تقام اليوم 21 مباراة في القارة الاوروبية ابرزها بين اليونان وانجلترا من حيث النتيجة واسرائيل مع اسبانيا من حيث الامن ضمن تصفيات كأس العالم لكرة القدم التي تستضيف كوريا الجنوبية واليابان نهائياتها عام .2002 ويتوجب على انجلترا ان تتغلب على مضيفتها اليونان اذا ما ارادت منافسة المانيا المتصدرة بقوة لانتزاع البطاقة الوحيدة عن المجموعة التاسعة.
وكانت المانيا محلقة في الصدارة لكن تعادلها مع فنلندا 2 ـ 2 السبت الماضي اعطى الامل لانجلترا باللحاق بها خصوصا انها لعبت مباراة اقل.
وتملك المانيا 13 نقطة من 5 مباريات مقابل 7 لانجلترا من 4 و6 لليونان من .5 وسيضمن الفوز لانجلترا على اليونان بنسبة كبيرة المركز الثاني الذي يخوض صاحبه الملحق الاوروبي مع احد ثمانية منتخبات اوروبية او صاحب المركز الثالث في اسيا.
اما التأهل الى النهائيات مباشرة بالنسبة الى انجلترا فيمر بفوزها على المانيا في عقر دارها في سبتمبر (ايلول) المقبل. ويغيب عن اليونان ثلاثة لاعبين اساسيين هم كريستوس باتساتسوجلو وجورجيوس جورجياديس وجريجوريس جورجاتوس، في حين لن يشارك اندي كول في صفوف انجلترا لايقافه.
وعلى الرغم من غياب ثلاثة لاعبين في المنتخب اليوناني، قال لاعب وسطه نيكوس دابيزاس الذي يدافع عن الوان نيوكاسل الانجليزي «غالبا ما نقدم افضل عروضنا امام المنتخبات العريقة وسنحاول ان نضع حدا لمسلسل انتصارات منتخب انجلترا بقيادة اريكسون».
ويتوجب على مدافعي انجلترا ان يراقبوا جيدا مهاجم اياكس الهولندي الخطير نيكوس ماخلاس صاحب الحذاء الذهبي لافضل هداف في البطولات الاوروبية عام 1998 بتسجيله 34 هدفا في 32 مباراة عندما كان لاعبا في صفوف فيتيس ارنهم.
وكان ماخلاس سجل هدف المباراة الوحيد ضد البانيا السبت الماضي. ويعاني قائد منتخب انجلترا ديفيد بيكهام من اصابة طفيفة في ركبته لكنه اعلن بانه سيكون جاهزا لخوض المباراة. وقال بيكهام «نحن في حاجة الى نقاط المباراة الثلاث لكي نستغل على افضل ما يمكن تعادل المانيا وفنلندا».
في المقابل، يحل المنتخب الالماني ضيفا على البانيا. وكان المنتخبان التقيا في ليفركوزن في ابريل (نيسان) الماضي وحققت المانيا انتصارا صعبا (2 ـ 1) وانتظرت حتى الدقيقة 88 لتسجل هدف الفوز.
وضمن المجموعة السابعة تقام مباراة وحيدة بين اسرائيل واسبانيا في تل ابيب. وتملك اسبانيا المتصدرة 13 نقطة، تليها النمسا (11) ثم اسرائيل (9). ويخوض المنتخب الاسباني اللقاء وهو قلق ليس من الفوز باللقاء والحفاظ على صدارة المجموعة، ولكن خوفا على لاعبيه من آثار اعمال العنف الاخيرة التي تشهدها اسرائيل. ووصل المنتخب الاسباني تل ابيب وسط اجراءات أمنية مشددة لحماية اللاعبين لكنها كانت مموهة وغير ظاهرة للعيان، وحجز الفريق طابقا كاملا في فندق هيلتون السياحي المطل على الشاطئ. وكان من آثار قلق الجانب الاسباني ان قرر مسؤولوه الابقاء على طائرة البوينج التابعة لشركة الخطوط الجوية الاسبانية (ايبيريا)، في مطار بن جوريون تحسبا لاي طارئ، مع ابدال طاقم القيادة، آخذين بعين الاعتبار الوضع المتأزم في المنطقة واحتمال تدهوره في اية لحظة. وقدم مكتب الاعلام الدبلوماسي بوزارة الخارجية الاسبانية نصائحه لانصار المنتخب بانتظار مباراة اخرى لتشجيع الفريق، لكنه امتنع عن حثهم على الذهاب «بسلام» الى اسرائيل او البقاء في منازلهم لمتابعة اللقاء على الشاشة الصغيرة. وقال وزير الخارجية الاسباني جوسيب بيكيه في تعليقه على المباراة «اننا قلقون للغاية من الوضع في الشرق الاوسط، واحب ان اشيد بشهامة لاعبينا، الذين ابدوا رغبة حارة في خوض هذا اللقاء والفوز به». وقال السفير الاسباني لدى اسرائيل خوان كارلوس بارثيناس، الخبير بشؤون الشرق الأوسط، ان «اول ما يتعلمه المرء في اسرائيل هو كلمة الأمن، وهذا ما طلبنا من السلطات ضمانه للمنتخب»، ولفت الانتباه الى ان الجالية الاسبانية في تل ابيب كبيرة و«ستتاح لها فرصة تشجيع فريقها عن قرب».
* المجموعة الاولى: تخوض روسيا مباراة سهلة عندما تحل ضيفة على لوكسمبورج ومن المتوقع ان تحرز نقاط المباراة الثلاث وان تتقدم خطوة اضافية نحو النهائيات. وتستضيف سويسرا سلوفينيا في مباراة قوية بين منتخبين يسعيان الى احتلال المركز الثاني. وتواجه يوغوسلافيا امتحانا سهلا عندما تلتقي مع جزر فارو.
وتتصدر روسيا المجموعة برصيد 14 نقطة تليها سويسرا (11) وسلوفينيا (10) ثم يوغوسلافيا (6).
* المجموعة الثانية: تسعى البرتغال الى احتلال صدارة المجموعة بفارق الاهداف عن جمهورية ايرلندا عندما تستضيف قبرص لكنها في حاجة الى الفوز بخمسة اهداف نظيفة لتحقيق هدفها.
وكانت البرتغال انتزعت تعادلا ثمينا من جمهورية ايرلندا 1 ـ 1 السبت الماضي. وفي تالين تلتقي استونيا مع جمهورية ايرلندا.
وكادت استونيا تفاجئ هولندا السبت الماضي عندما تقدمت عليها مرتين قبل ان تخسر امامها 2 ـ 4 علما بان الهدفين الاخيرين للمنتخب الهولندي سجلا في الوقت بدل الضائع. ويغيب عن ايرلندا قائدها روي كين. وتتصدر ايرلندا الترتيب برصيد 15 نقطة من 7 مباريات تليها هولندا ولها 14 من 7، ثم البرتغال برصيد 12 نقطة من 6 مباريات.
* المجموعة الثالثة: قد ينقلب الترتيب رأسا على عقب في هذه المجموعة لان بلغاريا المتصدرة تخوض مباراة لا تخلو من صعوبة ضد ايسلندا خارج ارضها، في حين تلعب الدنمارك الثانية مباراة سهلة مع مالطا، وكذلك الامر بالنسبة الى تشيكيا الثالثة مع ايرلندا الشمالية.
وتملك بلغاريا 13 نقطة مقابل 12 للدنمارك و11 لتشيكيا وجميعها لعبت 6 مباريات.
* المجموعة الرابعة: تتنافس تركيا والسويد بقوة على صدارة المجموعة التي تحتلها الاولى بفارق الاهداف عن الثانية (14 نقطة لكل منهما). وتلعب تركيا مع مقدونيا، والسويد مع مولدافيا في مباراتين سهلتين، في حين تلتقي سلوفاكيا الثالثة (11 نقطة) مع اذربيجان.
* المجموعة الخامسة: تملك بولندا فرصة كبيرة للابتعاد في الصدارة اكثر واكثر عندما تحل ضيفة على ارمينيا، في حين تخوض منافستها المباشرة بيلاروس مباراة صعبة ضد النرويج. ورصيد بولندا 16 نقطة مقابل 11 لبيلاروس و9 لاوكرانيا التي تستضيف ويلز في مباراة تمثل الامل الاخير لها.
* المجموعة السادسة: تخوض بلجيكا مباراة سهلة ضد سان مارينو، والامر ذاته ينطبق على كرواتيا الثالثة التي تلعب ضد لاتفيا. وتملك بلجيكا 11 نقطة من 5 مباريات بفارق الاهداف امام اسكوتلندا و3 نقاط امام كرواتيا التي لعبت مباراة اقل.
* المجموعة السابعة: تقام مباراة وحيدة بين اسرائيل واسبانيا في تل ابيب. وتملك اسبانيا المتصدرة 13 نقطة تليها النمسا (11) ثم اسرائيل (9).
* المجموعة الثامنة: قد تصبح ايطاليا اول منتخب يتأهل عن القارة الاوروبية من دون ان يلعب، شرط ان تخسر رومانيا امام مضيفتها ليتوانيا، وان يفشل المجر في التغلب على جورجيا على ارضها.
وتملك ايطاليا 16 نقطة من 6 مباريات مقابل 9 من 5 لرومانيا و5 من 4 للمجر.