ينطلق رالي لبنان الدولي رقم 25 وهو أول رالي اقليمي يدخل في قائمة بطولة العالم للراليات في المستقبل القريب.
ويعود تاريخ اطلاق الرالي الى عام 1968، وكان يومها تحت اسم رالي الجبل. وبقي كذلك حتى عام 1993 حين اصبح رالي لبنان الدولي. وهناك أسماء عديدة تعاقبت على منصمة التتويج من عام 1968 لكن يظل ابرزهم الاماراتي بن سليم الذي سينافس السعودي عبد الله باخشب بقوة هذا العام.
عندما بدأ السائق السعودي عبد الله باخشب خوض غمار الراليات كان يتطلع دائما الى التدرج من مضمار الى آخر، وصولا الى اعلى المستويات الدولية. وهكذا كان، فقد انطلق باخشب من جدة (مدرسة الهواة) ليتخرج كسائق مبتدئ قبل الوصول الى بطولة الشرق الاوسط للراليات لينافس على لقبها ويحرزه عن جدارة عام 1995.
مشاركات باخشب في جولات بطولة الشرق الاوسط للراليات عديدة ولكن مارلبورو رالي لبنان الدولي يبقى الابرز والاحب الى قلب البطل السعودي الذي يقول دائما: «ان هذا الرالي له طعم خاص بالنسبة الي». بداية باخشب في لبنان تعود الى عام 93 عندما شارك سائق مارلبورو السعودي ضمن الفئة «ن» ولم يوفق يومها فخرج من الرالي في مرحلة نبع الصفا الشهيرة بسرعتها وصعوبة مسارها.
عام 94 كانت لعبد الله قصة اخرى مع صعوده لاول مرة الى منصة التتويج حين سجل المركز الثاني ضمن المجموعة «ن» فكانت البداية لثلاثة مواسم حافلة. ففي عام 95 انتقل باخشب من الفئة «ن» الى المشاركة ضمن الفئة «أ» ولكنه خرج يومها من الرالي بعد اداء ممتاز مكنه من انتزاع كأس البطل اللبناني الراحل جوني موقدية لتسجيله افضل وقت في مرحلة نبع الصفا. وحان الموعد مع النصر في العام التالي، منافسة ضارية مع السائقين المحليين والاجانب انتهت باحتلال باخشب المركز الاول فبات سائق مارلبورو اول سعودي يحرز اللقب الاعلى في بطولة الشرق الاوسط للراليات. مركز اول غال وعزيز ما زال البطل السعودي يذكر حيثياته وتفاصيل المنافسة حتى اليوم فيصف الرالي والفوز به بأنه من اجمل ذكريات حياته.
عام 97 تكررت المنافسة من جديد وكأن التاريخ يعيد نفسه جامعا هذه المرة باخشب والبطل اللبناني جان بيار نصر الله. ثوان تفصل السائقين ـ لصالح باخشب ـ حتى المراحل الاخيرة.. وجاء قرار اللجنة المنظمة باضافة عقوبة على وقت باخشب لتأخره بسبب زحمة سير ليذهب لقب الرالي «الغالي» الى نصر الله بفارق ثانية واحدة! موقف صعب والمركز الثاني لم يكن ليرضي باخشب الذي يعود اليوم الى بطولة الشرق الاوسط مشاركا في لبنان تحديدا، وهو يسعى الى استعادة لقبه «الضائع» عام 1997.
بالاضافة الى باخشب يشارك في مارلبورو رالي لبنان الذي ينطلق غدا سائق مارلبورو الكويتي محمد الصراف ونخبة من الابطال العرب والاجانب، وعلى رأسهم الاماراتي محمد بن سليم بطل الشرق الاوسط والمنافس الرئيسي لباخشب على المركز الاول مع الايطالي بيرو لياتي والسائقين اللبنانيين المتمرسين على ارضهم.