أعطت البطولة الخليجية الخامسة للناشئين «2007» التي حقق لقبها المنتخب السعودي، لاعبي الأخضر دفعة كبيرة، ورفعت من معنوياتهم وبإصرار كبير للوصول إلى نهائيات آسيا قبل أن يتعثر في التصفيات الأولية المؤهلة لكأس آسيا، التي على إثرها أقيل المدرب السويسري ماري كونز ليتولى البرازيلي جواكيم فيلهو زمام التدريب، وصالح خليفة إدارة المنتخب ليستعيد قوته من خلال المعسكرات الاستعدادية التي أقيمت في التشيك وتونس وقطر ومصر وأبها.