أنقذ المهاجم عماد متعب المنتخب المصري من الخروج صفر اليدين من نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا، وجدد أمل الفريق في الوصول للنهائيات بعدما قاده للفوز 2/صفر على ضيفه الجزائري أمس في الجولة السادسة والأخيرة من مباريات المجموعة الثالثة في التصفيات الأفريقية المؤهلة. ويلتقي الفريقان بذلك يوم الأربعاء في مباراة فاصلة بالعاصمة السودانية الخرطوم على بطاقة هذه المجموعة إلى النهائيات.
ولكن متعب قضى على آمال الجزائريين وسجل هدف فريقه الثاني بضربة رأس رائعة في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للمباراة في شباك المنتخب الجزائري. وتجمد رصيد المنتخب الجزائري عند 13 نقطة وتساوى في كل شيء مع نظيره المصري ليلجأ الفريقان إلى المباراة الفاصلة. وكان المنتخب المصري بحاجة إلى الفوز بثلاثة أهداف على الأقل للتأهل إلى النهائيات أو الفوز بفارق هدفين ليلجأ إلى المباراة الفاصلة، بينما كان التعادل أو الهزيمة بفارق هدف واحد كافيا للمنتخب الجزائري. وفشل المنتخب الجزائري في الثأر من نظيره المصري الذي بدد آماله سابقا في بلوغ كأس العالم عام 1990 بإيطاليا في موقعة حاسمة مشابهة على نفس الاستاد. سجل عمرو زكي هدف التقدم في الدقيقة الثانية لكن المنتخب المصري فشل في استغلال تقدمه مبكرا لتحقيق الفوز الذي يريده ومنح الفرصة للضيوف لاكتساب الثقة وإضاعة الوقت حتى بدد البديل متعب آمال الجزائريين في الوقت بدل الضائع.
إلى ذلك، خرجت تونس والبحرين من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا على يد موزمبيق ونيوزيلندا على التوالي. وخسرت تونس أمام موزمبيق بهدف دون مقابل، ليظل رصيدها 11 نقطة فقط، بينما استطاعت نيجيريا رفع رصيدها إلى 12 نقطة والتأهل للتصفيات بعد فوزها على كينيا 3 ـ 2. يذكر أن تونس كانت مرشحة بقوة للتأهل لكأس العالم وكان يكفيها الفوز بأية نتيجة بغض النظر عن نتيجة مباراة نيجيريا وكينيا. وفي التصفيات الآسيوية فازت نيوزيلندا على البحرين بهدف دون مقابل أيضا في مباراتهما الفاصلة. وبذلك تضمن نيوزيلندا التأهل إلى المنافسة وتفقد البحرين فرصتها، حيث كانت مباراة الذهاب قد انتهت بالتعادل دون أهداف.