فشل تشيلسي في استغلال خسارة مطارده المباشر حامل اللقب مانشستر يونايتد واكتفى بنقطة واحدة أمام مضيفه وجاره اللندني وستهام بالتعادل معه 1 - 1 أمس في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وعزز تشيلسي موقعه في الصدارة برصيد 41 نقطة وابتعد بفارق 4 نقاط أمام مانشستر يونايتد الذي مني بخسارة مذلة أمام مضيفه فولهام صفر - 3 أمس السبت في افتتاح المرحلة. وخاض تشيلسي المباراة في غياب هدافه الفرنسي نيكولا انيلكا بعدما فضل المدرب الإيطالي كارلو انشيلوتي إراحته، كما غاب الغاني مايكل ايسيان بسبب الإصابة. وكان وستهام البادئ بالتسجيل عندما حصل على ركلة جزاء إثر عرقلة جاك كوليسون داخل المنطقة من قبل المدافع الدولي آشلي كول، فانبرى لها الإيطالي اليساندرو ديامانتي بنجاح في الدقيقة 45. وانتظر تشيلسي الدقيقة 61 لإدراك التعادل عندما حصل بدوره على ركلة جزاء إثر عرقلة دانيال ستاريدج، بديل العاجي سالومون كالو، داخل المنطقة من قبل قائد وستهام ماتيو ابسون، فانبرى لها الاختصاصي فرانك لامبارد بنجاح، علما بأن الحكم مايك دين أمره بإعادتها مرتين بسبب دخول لاعبي الفريقين داخل المنطقة قبل تنفيذها. وفي مباراة ثانية عاد ولفرهامبتون للعب بكامل قوته وحقق الفوز بهدفين دون رد على ضيفه بيرنلي ليترك منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز. وأجرى مايك مكارثي مدرب ولفرهامبتون تسعة تغييرات على التشكيلة المثيرة للجدل التي خسرت بثلاثية نظيفة في ضيافة مانشستر يونايتد يوم الثلاثاء الماضي ونجح لاعبوه في تسجيل هدف في كل شوط عن طريق نيناد ميلياس وكيفن دويل. وتقدم ولفرهامبتون من المركز الثامن عشر إلى الثاني عشر بفارق الأهداف وتجاوز بيرنلي بعد أن رفع رصيده إلى 19 نقطة. وتعرض مكارثي لانتقادات قاسية بعد أن أراح لاعبين أساسيين في مباراة يونايتد حين أجرى عشرة تغييرات على الفريق الذي هزم توتنهام هوتسبير في الجولة السابقة. وطالبت رابطة الدوري الممتاز المدرب بتفسير قراره. ووضع ميلياس فريقه في المقدمة بهدف في الدقيقة 16 من متابعة كرة ارتدت من الحارس برايان ينسن. وضاعف دويل تقدم فريقه في الدقيقة 50 بعدما راوغ مدافعين اثنين ووضع الكرة في المرمى لكنه نال إنذارا بسبب خلع قميصه في واحد من أكثر أيام العام برودة ليحتفل بالهدف. وقال دويل لمحطة «سكاي سبورتس نيوز» التلفزيونية: «النتيجة تدل على تفوقنا فقد كنا الفريق الأفضل منذ ركلة البداية».
وفي مباراة ثالثة، تعادل ايفرتون مع برمنغهام 1 - 1. سجل للأول الروسي دينيار بيلياليتدينوف في الدقيقة الخامسة، وأدرك السويدي سباستيان لارسون التعادل للثاني في الدقيقة 22. وتختتم المرحلة اليوم بلقاء ويغان مع بولتون.