أحرز المهاجم الأرجنتيني كارلوس تيفيز هدفين ليقود مانشستر سيتي للفوز 2 - 1 على ضيفه وجاره مانشستر يونايتد في ذهاب قبل نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم. وانتقل تيفيز إلى سيتي قادما من يونايتد العام الماضي في صفقة زادت من مشاعر المنافسة بين الناديين وأدرك التعادل لفريقه الحالي من ركلة جزاء قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الأول.
وأضاف تيفيز الهدف الثاني لسيتي بضربة رأس من مسافة قريبة في مرمى الحارس الهولندي إدوين فان در سار في الدقيقة 65. وتقدم يونايتد في الدقيقة 17 عندما فشل دفاع سيتي في التعامل مع كرة عرضية من أنطونيو فالنسيا ليحولها رايان غيغز بسهولة في الشباك بعد متابعة جيدة لتسديدة زميله وين روني التي تصدى لها الحارس شاي جيفن.
وهذه المرة الأولى التي يتقابل فيها ناديا مدينة مانشستر معا بقبل نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية منذ عام 1969، وستقام مباراة العودة على ملعب يونايتد الأسبوع القادم. وسيتأهل الفائز من مواجهة سيتي ويونايتد لمقابلة أستون فيلا أو بلاكبيرن روفرز في المباراة النهائية على استاد ويمبلي يوم 28 فبراير (شباط) القادم.
وفاز أستون فيلا بهدف دون مقابل على مضيفه بلاكبيرن في مباراة الذهاب بقبل النهائي. وكان يونايتد الأفضل في بداية اللقاء وافتتح التسجيل بعدما أحرز غيغز أول هدف له في مرمى سيتي منذ عام 1996. وسيطر يونايتد على مجريات اللعب أغلب فترات الشوط الأول بعد هدف غيغز لكن سيتي أدرك التعادل من ركلة جزاء مثيرة للجدل احتسبها الحكم مايك دين. وارتكب رفائيل مدافع يونايتد مخالفة بعدما جذب كريغ بيلامي مهاجم سيتي من قميصه خارج منطقة الجزاء لكن الأخير سقط داخلها. وأشار دين بوجود مخالفة داخل منطقة الجزاء لكن لقطات الإعادة التلفزيونية أوضحت أنه لم يكُن هناك شيء من هذا القبيل. ولم يلتفت تيفيز إلى ااعتراضات زملائه القدامى وإضاعة فان دير سار للوقت التي تسببت في حصوله على إنذار لينفذ ركلة الجزاء بنجاح في شباك فريقه السابق.
ومع ادعاء مسؤولين في يونايتد خلال الفترة الأخيرة أن النادي كان على حق في الاستغناء عن تيفيز جاء رد المهاجم الأرجنتيني في الملعب بعدما أحرز الهدف الثاني لسيتي ليرفع رصيده إلى 13 هدفا في آخر 11 مباراة.
وركض تيفيز بعدما أحرز الهدف الثاني نحو مقاعد بدلاء يونايتد وأشار إلى أذنيه وكأنه يسأل زملاءه القدامى ماذا يقولون عنه الآن. وهاجم يونايتد بضراوة بحثا عن التعادل في الوقت المتبقي وسدد روني كرتين تصدى لهما جيفن ببراعة كما أبعد دفاع سيتي كرة من على خط المرمى سددها المهاجم البديل مايكل أوين.
من جهة أخرى يعتزم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إجراء تحقيق في قيام غاري نيفيل بإشارة بذيئة في المباراة. كان نيفيل يجري الإحماءات خارج الملعب عندما أحرز الأرجنتيني كارلوس تيفيز هدفا من ضربة جزاء، كفل به التعادل 1 - 1 لمانشستر سيتي.
والتقطت عدسات الكاميرا نيفيل وهو يشير إشارة بذيئة، قبل أن يؤكد اتحاد الكرة الإنجليزي أنه سيتحقق من المشهد الذي التقطته الكاميرات قبل اتخاذ أي إجراء ضد مدافع مانشستر يونايتد، حسبما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي».
وفي أيلول (سبتمبر) الماضي، تلقى نيفيل تحذيرا بشأن سلوكه المستقبلي خلال المباراة التي فاز فيها مانشستر يونايتد 4 - 3 على مانشستر سيتي، عندما ركض باتجاه جماهير سيتي للاحتفال بالهدف القاتل الذي سجله مايكل أوين في الوقت بدل الضائع على ملعب أولد ترافورد.