عبر الإسباني رافايل نادال المصنف ثانيا وحامل اللقب بسهولة تامة إلى الدور الثالث من بطولة استراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، إثر فوزه على الكرواتي لوكاس لاكو 6 - 2 و6 - 2 و6 - 2 أمس الأربعاء على ملاعب ملبورن. وسبق للإسباني أن تخطى الاسترالي بيتر لوشاك في الدور الأول بثلاث مجموعات نظيفة أيضا، وسيلتقي في الدور المقبل مع الألماني فيليب كولشرايبر الذي تغلب على الأميركي واين أودسنيك 6 - 4 و3 - 6 و6 - 3 و6 - 2.
وكان نادال توج بطلا للدورة في العام الماضي بفوزه على السويسري روجيه فيدرر في مباراة ماراثونية من خمس مجموعات. قدم الإسباني عرضا قويا لم يتح فيه المجال لمنافسه المغمور المصنف في المركز 75 عالميا في تشكيل أي خطر فعلي عليه، فكانت كراته محكمة في أماكن صعبة من الملعب.
وأعرب النجم الإسباني عن سعادته بمسيرته حتى الآن «إنني في الثالثة والعشرين من العمر وقد فزت حتى الآن بستة ألقاب ضمن الغراند سلام وبـ15 من دورات الماسترز (يحصل الفائز فيها على 1000 نقطة)، إنه أكثر مما كنت آمل»، مضيفا «أعمل بجهد للبقاء في القمة».
واللافت أن نادال لم يحرز أي لقب منذ مطلع مايو (أيار) الماضي، وكان فاز في الأسبوع الأول من العام الحالي بدورة أبوظبي الاستعراضية على حساب السويدي روبن سودرلينغ، ثم خسر في نهائي دورة الدوحة أمام الروسي نيكولاي دافيدنكو.
وإذا كان نادال لم يواجه أي منافسة تذكر من منافسه الكرواتي، فإن الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو الثالث عانى الأمرين لتخطي عقبة الأميركي جيمس بلايك بالفوز عليه 6 - 4 و6 - 7 (3 - 7) و5 - 7 و6 - 3 و10 - 8. واحتاج دل بوترو الساعي إلى أن يصبح أول لاعب يحرز أول ألقابه في بطولات الغراند سلام ثم يتبعه بآخر على التوالي، إلى 4 ساعات و29 دقيقة لكي يتخطى عقبة منافسه الأميركي ويضرب موعدا في الدور المقبل مع الألماني فلوريان ماير الفائز بدوره على الصربي فيكتور ترويسكي التاسع والعشرين 4 - 6 و6 - 4 و7 - 6 (7 - 2) و6 - 1.
يذكر أن أطول مباراة في تاريخ البطولة الاسترالية تعود إلى العام الماضي عندما احتاج نادال إلى 5 ساعات و14 دقيقة لتخطي مواطنه فرناندو فرداسكو في الدور نصف النهائي في طريقه للفوز باللقب على حساب السويسري روجيه فيدرر. وحطم نادال وفرداسكو الرقم القياسي لأطول مباراة في تاريخ البطولة الاسترالية والذي كان 5 ساعات و11 دقيقة في المباراة التي جمعت الألماني بوريس بيكر والإيطالي عمر كامبوريزي في الدور الثالث عام 1991 وانتهت بفوز الأول 7 - 6 (7 - 4) و7 - 6 (7 - 5) وصفر - 6 و4 - 6 و14 - 12، علما بأن أطول مباراة في تاريخ الكرة الصفراء كانت بين الفرنسيين فابريس سانتورو وارنو كليمان خلال بطولة فرنسا المفتوحة عام 2004 وحسمها الأول 6 - 4 و6 - 3 و6 - 7 (5 - 7) و3 - 6 و16 - 14 في 6 ساعات و33 دقيقة.
وتأهل إلى الدور الثالث أيضا البريطاني اندي موراي والأميركي اندي روديك الخامس والسابع على التوالي بفوزهما دون عناء يذكر على الفرنسي مارك جيكل 6 – 1 و6 - 4 و6 - 3 وعلى البرازيلي توماس بيلوتشي 6 - 3 و6 - 4 و6 - 4 على التوالي.
تساجل روديك مع حكم الكرسي بعد أن جاءت نتيجة إعادة إحدى الكرات عبر تقنية «عين الصقر» لمصلحة منافسه، وكانت إحدى كرتين له لحسم المباراة، ولم يسلم عليه بعد الفوز، لكنه أعلن في المؤتمر الصحافي عقب انتهائها أنه «كان على خطأ في الإشكال الذي حصل مع حكم الكرسي». وتابع روديك «لقد شاهدت الإعادة على الفيديو، وأعتقد بأنني كنت على خطأ في ردة فعلي، فالكرة كانت قريبة جدا من الخط وكانت كفيلة بفوزي بالمباراة». ويلتقي موراي الساعي إلى أن يكون أول بريطاني يفوز بإحدى بطولات الغراند سلام منذ عام 1936، في الدور المقبل مع الفرنسي فلوران سيرا الذي تغلب بدوره على الفنلندي ياركو نيمينن بصعوبة بالغة 3 - 6 و6 - 4 و5 - 7 و7 - 6 (7 - 4) و7 - 5، فيما يلعب روديك مع الإسباني فيليسيانو لوبيز الفائز على الألماني راينر شوتلر 6 - 3 و2 – 6 و6 - 3 و6 - 2. يذكر أن روديك حقق الفوز في المباريات السبع التي خاضها حتى الآن في هذا العام، إذ كان توج بطلا لدورة بريزباين الاسترالية أيضا قبل انطلاق بطولة ملبورن. وحقق الإسباني فرناندو غونزاليز (الحادي عشر) فوزا سهلا أيضا على التركي مارسل ايلهان 6 - 3 و6 - 4 و7 - 5، في حين خرج التشيكي توماس برديتش (الحادي والعشرين) بخسارته أمام الروسي يفغيني كوروليف 4 - 6 و4 - 6 و5 - 7.
وفي مباريات السيدات، تأهلت الروسية دينارا سافينا المصنفة ثانية إلى الدور الثالث بفوزها على التشيكية باربورا زهلافوفا 6 - 3 و6 - 4. لم يكن أداء الروسية بالمستوى المطلوب إذ ارتكبت 40 خطأ مباشرا، واحتاجت إلى 93 دقيقة لبلوغ الدور الثالث حيث ستقابل البريطانية إيلينا بالتاشا الفائزة على الأوكرانية كاترينا بوندارينكا (الثلاثين) 6 - 2 و7 - 5.
يذكر أن سافينا كانت لقيت خسارة مدوية أمام الأميركية سيرينا وليامس في نهائي العام الماضي، وهي لا تزال تبحث عن لقبها الأول في البطولات الكبيرة رغم تذوقها طعم صدارة التصنيف العالمي للاعبات المحترفات طوال الموسم الماضي. تأهل الروسية الأخرى سفتلانا كوزنتسوفا الثالثة إلى الدور الثالث كان أسرع إذ حققت فوزا سهلا على مواطنتها الناشئة أناستازيا بافليوتشينكوفا 6 - 2 و6 - 2. وهي المرة السابعة عشرة على التوالي التي تبلغ فيها كوزنتسوفا، بطلة فلاشينغ ميدوز الأميركية عام 2004، الدور الثالث في البطولات الأربع الكبرى. وتلتقي كوزنتسوفا (24 عاما) في مباراتها المقبلة الألمانية أنجليك كيربر الفائزة على الفرنسية أرافان رضائي السادسة والعشرين 6 - 2 و6 - 3. وأطاحت البلجيكية جوستين هينان العائدة أخيرا عن اعتزالها بالروسية الأخرى يلينا ديمنتييفا الخامسة بالفوز عليها 7 - 5 و7 - 6 (8 - 6). واحتاجت هينان التي تشارك في دورتها الثانية بعد عودتها عن اعتزالها لمدة 18 شهرا، إلى ساعتين و50 دقيقة للتخلص من بطلة أولمبياد بكين 2008 وتتأهل إلى الدور الثالث حيث ستواجه الروسية الأخرى إليزا كليبانوفا (السابعة والعشرين) والتي فازت على الرومانية سورانا كريستيا 6 - 4 و6 - 3.
يذكر أن هينان التي وصلت إلى نهائي دورة بريزباين قبل أن تخسر أمام مواطنتها العائدة عن اعتزالها أيضا كيم كلايسترز، تبحث عن لقبها الثاني في البطولة الاسترالية والثاني والأربعين في مسيرتها المظفرة بسبعة ألقاب ضمن البطولات الكبرى (رولان غاروس 2003 و2005 و2006 و2007 وفلاشينغ ميدوز الأميركية عامي 2003 و2007 واستراليا المفتوحة عام 2004).
وبدورها واصلت كلايسترز (الخامسة عشرة) عودتها القوية إلى ملاعب ملبورن بفوزها على التايلاندية تامارين تاناسوغارن 6 - 3 و6 - 3. وكانت كلايسترز عادت في الربع الأخير من الموسم الماضي عن اعتزال دام قرابة ثلاثة أعوام وتوجت بطلة في فلاشينغ ميدوز، إضافة إلى فوزها بلقب دورة بريزباين الأسبوع الماضي.
وقد تتكرر المواجهة بين البلجيكيتين في الدور ربع النهائي في حال بلغتا هذا الدور.
وتأهلت إلى الدور الثاني، الدنماركية كارولين فوزنياكي (الرابعة) بفوزها على الكندية ألكسندر فوزنياك 6 - 4 و6 - 2، وهي ستواجه الألمانية يوليا جورج الفائزة على النمساوية تاميرا باتشيك 6 - صفر و3 - 6 و6 - 3.