خاض المنتخب السعودي مباراته الأخيرة مع جنوب أفريقيا من دون ضغوط نفسية وكان على وشك تحقيق الفوز قبل أن تنتهي المباراة بالتعادل بعد هدف لجنوب أفريقيا في الوقت بدل الضائع. وسجل هدفي السعودية يوسف الثنيان وسامي الجابر من ركلة جزاء، وهدفي جنوب أفريقيا شون بارتليت ولوكاس راديبي.
وبات الجابر أول لاعب عربي يسجل هدفين في مونديالين مختلفين، بعد أن كان سجل هدفا في مرمى المغرب في مونديال 94 من ركلة جزاء أيضا.
وقاد المنتخب في هذه المباراة المدرب المحلي محمد الخراشي، وكان أول مدرب سعودي يقوده في إحدى مباريات كأس العالم. وعقب انتهاء مهمة المنتخب في مونديال 98، اتخذ الاتحاد السعودي سلسلة قرارات قضت بإقصاء مدير المنتخب أحمد عيد (نجم الأهلي والمنتخب سابقا) وإبعاد عدد من اللاعبين أبرزهم أحمد جميل وخالد مسعد وفؤاد أنور.
ووفى اللاعبون بالوعود التي قطعوها على أنفسهم قبل المباراة بتقديم مستوى جيد وتحقيق نتيجة إيجابية وبرهنوا أنه بإمكانهم لعب كرة هجومية تعكس التطور الحقيقي لكرة القدم السعودية والعربية والآسيوية في السنوات الأخيرة. وأكد الجابر ورفاقه «أنهم سيسعون إلى استعادة الشرف أمام جنوب أفريقيا لإراحة ضميرهم وضمير كل من شجعهم».
وأجرى الخراشي بعض التغييرات في صفوف المنتخب ورفع من معنويات اللاعبين الذين فوتـــــــــــــــوا على جنوب أفريقيا فرصة بلوغ الدور الثاني.