أكد قائد الفريق الكروي الأول بنادي الشباب، عبده عطيف، أن مشاركة فريقه في بطولة النخبة الدولية الثالثة في أبها تأتي ضمن مرحلة استكمال التحضير لخوض مواجهات دوري زين السعودي، والدور ربع النهائي في دوري أبطال آسيا التي من المقرر أن يواجه خلالها نادي تشونبوك موتورز هيونداي الكوري الجنوبي في 15 من سبتمبر (أيلول) المقبل على أرض الأخير.
وقال عقب فوز فريقه الشباب على الفريق الإيفواري أفريكا سبورت: «قدمنا مباراة جميلة حفلت بالكثير من الجمل التكتيكية التي أظهرنا خلالها انسجاما واضحا، وسنحاول قدر المستطاع الاستفادة من أخطائنا». وعن الخشونة التي حدثت أثناء المباراة تابع قائلا: «نعلم أن هذا هو أسلوب الكرة الأفريقية الذي يعتمد على القوة البدنية والاندفاع الحاد، وهذه الاحتكاكات مفيدة لنا بدنيا، خصوصا أن هذه المباراة تعد الأولى داخليا بعد انقضاء الموسم الماضي».
ومن ناحيته أشاد مدافع الشباب نايف القاضي بالمشاركة في بطولة النخبة لما لها من أثر كبير على الفريق من الناحية الفنية والبدنية، ولم يخفِ رغبته مع زملائه في الحصول على كأس البطولة، إلا أن الهدف الرئيسي هو الاستعداد للدوري المحلي والبطولة الآسيوية التي يصل الشبابيون عن طريقها إلى العالمية. وأثنى القاضي على البطولة من الناحية التنظيمية، لا سيما أنها تقام في أبها، المدينة الجميلة التي سبق أن أقام النادي معسكراته فيها.
وثمن فرصة المشاركة في البطولة راجيا أن تساهم في زيادة الانسجام بين اللاعبين واستدراك الأخطاء والعمل على تعديلها، وفهم فكر المدرب الجديد الأوروغوياني جورج فوساتي، وترجمة ذلك في الاستحقاقات الرسمية التي تنتظر النادي في الأيام المقبلة. وأبدى سعادته من التعاقدات الشبابية الأخيرة للجهاز الفني واللاعبين، ووصفها بالنقلة النوعية، متمنيا أن تكون إضافة رائعة للفريق.
وأشار إلى أن الظهور الأول للنادي في النخبة كان متميزا بعد أن سيطروا على مجريات المباراة بشكل تام، إلا أن الطرد أثر على مستوى المباراة، كما أن لحالة الطقس دورا في انخفاض مستوى اللاعبين، حيث كان ملعب المباراة مرتفعا عن سطح البحر مما أدى إلى نقص في الأكسجين، وهذه الأجواء ستساعد اللاعبين على التأقلم أثناء اللعب في أماكن متعددة خلال المنافسات المقبلة. وما لفت انتباهه في بطولة النخبة وجود فرق معروفة تضم لاعبين جيدين مما يجعل المنافسة قوية، وستشهد المستويات تطورا للأفضل في اللقاءات القادمة.
وطمأن جماهير النادي بعد الالتهاب الخفيف الذي لحق به في مشط القدم وغاب على إثره ثلاثة تدريبات في المعسكر الألماني، وأكد وجوده في المواجهة المقبلة بعد أن دخل التدريبات قبل يومين. وتوقع القاضي أن تثمر الاستعدادات الشبابية، وخصوصا المعسكر الذي أقيم في ألمانيا، الذي اعتبره من أنجح المعسكرات التي حققت فائدة كبيرة على المستويين الفني والبدني، وشكر الجمهور الشبابي الذي يقف دائما خلف فريقه ومطالبا إياهم بمواصلة الدعم والمساندة في الاستحقاقات التي تنتظرهم.
ومن جانبه امتدح لاعب المحور الجديد عمر الغامدي مشاركة النادي في بطولة النخبة، وقال: «ظهرنا بمستوى جيد، ولعبنا بشكل جماعي، ولا ننسى أن المرحلة الحالية هي جزء من الإعداد والمباراة أمام الفريق الإيفواري، وتعد الأولى بعد العودة من المعسكر الأوروبي، ونتمنى أن يتصاعد العطاء مع كل لقاء نخوضه في البطولة».
وعلل المهاجم الشبابي ناصر الشمراني غيابه عن المباراة الأولى للنادي في بطولة النخبة بالانخفاض في المعدل اللياقي، وشعوره بالتهاب في عضلة الساق، مؤكدا جاهزيته للمشاركة مع انطلاقة الدوري السعودي، وقال: «أنا جاهز، وسأكون رهن إشارة المدرب، واستفدت كثيرا من المعسكر في ألمانيا الذي أدخلني أجواء المباريات». واعتبر المشاركة في النخبة جزءا من مرحلة الإعداد للبطولات المقبلة، معتبرا البطولة الآسيوية الأهم بالنسبة له.