تم إجراء قرعة الدور التمهيدي الثالث لبطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم، الذي تشارك فيه من إيطاليا أندية اليوفنتوس ونابولي وباليرمو.
وأسفرت القرعة عن مواجهة نادي اليوفنتوس لنادي شتورم النمساوي، بينما سيلتقي نادي نابولي الإيطالي مع نادي إيلفسبورغ السويدي، ونادي باليرمو مع نادي ماريبور السلوفاكي. لقد كان من الممكن أن تواجه الأندية الإيطالية نادي كاراباخ الأذربيجاني، أو نادي نيو سانتس الويلزي، الذي قد يستحق التأهل فقط من أجل اسمه (الذي يعني «القديسين الجدد»)، أو نادي أكتوبي الكازاخستاني. وفي هذه الحالة كانت الأندية الإيطالية ستحقق فوزا ساحقا. لكن أندية اليوفي وباليرمو ونابولي يجب عليها أن تقنع على أي حال بنتيجة القرعة التي مهدت لها الطريق لتجاوز الدور التمهيدي الثالث، والتأهل لدور المجموعات. والمفترض أن تحقق الأندية الإيطالية فوزا سهلا، إلا إذا تحولت أندية شتورم جراز وماريبور إيلفسبورغ فجأة إلى وحوش مخيفة. ونتمنى أن لا يحدث ذلك، على الرغم من أن النسخ الأخيرة من بطولة الدوري الأوروبي كانت كارثية بالنسبة للفرق الإيطالية.
كأس إيطاليا سابقا: لقد كان المسمى القديم لبطولة الدوري الأوروبي هو كأس الاتحاد الأوروبي، الذي كان يلقب أيضا بكأس إيطاليا الثانية. فقد حققت الأندية الإيطالية الفوز بتلك البطولة 8 مرات في 11 موسما من عام 1989 إلى عام 1999، 3 مرات منها للإنتر، ومرتين لناديي اليوفنتوس وبارما، ومرة واحدة لنادي نابولي. وتأهلت الأندية الإيطالية أيضا إلى النهائي 6 مرات، لكنها لم تفز باللقب. وبعد ذلك انهارت أسطورة الأندية الإيطالية، بالتزامن مع نشأة بطولة دوري أبطال أوروبا، وأصبحت كأس الاتحاد الأوروبي بالنسبة لإيطاليا كأس الإحراج. ولم تتمكن الفرق الإيطالية في السنوات الأخيرة من تجاوز الدور قبل النهائي في البطولة الأوروبية.
تصنيف سيئ: وإذا كان هناك أحد يبحث عن تفسير لانهيار مكانة الأندية الإيطالية في تصنيف الأندية الأوروبية، فإن التفسير واضح، ولا شك فيه، وهو يتمثل في التقليل من قيمة بطولة الدوري الأوروبي والبطولات الأوروبية بصفة عامة. إن النقاط التي تجنيها الأندية مع مشاركتها في بطولة الدوري الأوروبي مساوية للنقاط التي تحصل عليها الأندية المشاركة في بطولة دوري أبطال أوروبا. ولا يقتصر الأمر على ذلك، فالآن بعد أن أصبحت بطولة الدوري الأوروبي تسير بطريقة بطولة دوري أبطال أوروبا نفسها؛ أدوار تمهيدية، يليها دور المجموعات، ثم مرحلة خروج المغلوب حتى الدور النهائي، أصبحت بطولة الدوري الأوروبي بمثابة نسخة ثانية من بطولة دوري أبطال أوروبا. وهو ما قد يفيد بعض الأندية العريقة التي تدهورت مكانتها، مثل نادي اليوفي، وأيضا بعض الأندية الصاعدة، مثل ناديي باليرمو ونابولي. ولم تكن نتيجة القرعة جيدة بهذه الدرجة مع باقي الأندية، حيث لن تكون مباريات باريس سان جيرمان مع مكابي تل أبيب الإسرائيلي، وسيسكا موسكو الروسي مع أنثروثيس القبرصي، وسيلتيك غلاسكو الاسكوتلندي مع أوتريخت الهولندي، وليفربول الإنجليزي مع طرابزون سبور التركي، بمثابة نزهة سهلة.
نحو دور المجموعات: إن نادي شتورم جراز يحتل المركز الثاني في النمسا، بينما يتصدر نادي ماريبور الدوري في سلوفينيا، ويوجد نادي إيلفسبورغ في المركز الرابع في الدوري السويدي (بعد 17 جولة من البطولة)، والمشكلة الوحيدة التي قد تواجه الأندية الإيطالية هي مشكلة اللياقة البدنية. وفي حالة اجتياز الأندية لهذا الدور ستدخل في دور المجموعات الذي تقام القرعة الخاصة به يوم 27 أغسطس (آب) في مونت كارلو، وسيكون نادي اليوفي على رأس إحدى المجموعات، بينما سيتم تصنيف نادي باليرمو في المستوى الثاني، ونادي نابولي في المستوى الرابع، إلا إذا حدثت أي تغييرات غير متوقعة.