أبدى أصغر دليلي، رئيس نادي ذوب أهن أصفهان الإيراني، تفاؤله الكبير بإمكانية تجاوز منافسه نادي الهلال السعودي للعب على نهائي كأس بطولة دوري أبطال آسيا، ومن ثم الحصول على لقب النسخة الحالية. وقال دليلي في حوار كان قد أجراه لصالح موقع النادي إن الفوز بكأس البطولة من شأنه أن يعيد هيبة الكرة الإيرانية على صعيد القارة الصفراء، وإلغاء سيطرة الكرة في شرق آسيا على البطولة في الأعوام الأربعة الماضية. وأشار دليلي إلى مقدار السعادة التي يشعر بها مسؤولو النادي ولاعبوه بعد أن تمكنوا من إدخال الفرح إلى قلوب البسطاء من الشعب الإيراني، وهو أمر يستحق العناء والتضحية على حد وصف دليلي.
وعن السر في الأداء الرائع الذي ظهر به الفريق حتى الآن عبر مراحل البطولة تطرق دليلي إلى الأمر قائلا «حينما يتوافر لديك الطموح الكبير والأداء المهني الجيد والعمل بمنهجية واضحة ومتواصلة، وحينما يبذل المزيد من العرق والجهد على أرض الملعب، فحتما يتوجب عليك أن تنتظر نيل المكافأة على هذا كله بالفوز بالبطولات، وهو ما نتطلع إليه». وتابع «لحسن الحظ فإن الجميع في النادي مستمتعون بالأدوار التي يقومون بها، ويعرفون أن المنافسة ليس بالسهلة، وأن الجماهير في إيران لن تهدأ إلا بالحصول على الكأس».
وأردف دليلي قائلا «الكل هنا في إيران ينقلون لنا التهاني، ويخبروننا بضرورة القيام بعمل جيد، وهو ما يضاعف من حجم المسؤولية علينا ليجعلها أثقل؛ لأننا نعرف أن لدينا منافسين أقوياء، وفرقا تحمل الطموح ذاته، ولعل أولها نادي الهلال السعودي، فهو فريق مميز وقادر على خلق المتاعب لنا في الملعب، ولن يكون الفوز عليه من السهولة بمكان»، وتابع «قدرنا أن نلعب حاليا مع الهلال، والجميع يعلم من هو الهلال، ويعرف أن جمهوره هم الأكبر على مستوى القارة، لكننا متفائلون لأننا نعلم أن الأندية الإيرانية لها تاريخ جيد وسجل رائع في مواجهاتها مع الهلال، وهو ما يعطينا الحافز للمحافظة على هذا السجل والتغلب على النادي السعودي، ولدي شعور بأننا سنتجاوز الهلال لكي نحصل على الكأس، وكيف لا يتولد عندي هذا الشعور وأنا أملك في حوزتي لاعبين أقوياء ورائعين، وتمكنوا من التغلب على أندية عريقة كبونيودكور الأوزبكي والاتحاد السعودي وأخيرا بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي الذي أخرجناه على أرضه وسط ظروف صعبة؟ فالجميع يعلم المعاناة التي واجهناها هناك في كوريا، لكن ثقتي كانت موجودة في اللاعبين، وأقسم أنني كنت واثقا أننا سنفوز حتى لو تأخرنا بفارق ثلاثة أهداف؛ لأنني أعي مدى قدرة فريقنا على العودة والتعويض، وهو أمر ليس قابلا للشك بأي حال من الأحوال».
ودعا دليلي في ختام حديثه الجميع في إيران إلى نسيان كل الأحداث والمباريات التي خاضها النادي في البطولة، والتركيز على اللقاء الذي سيلعبه الفريق أمام الهلال يوم الأربعاء المقبل، وعلق على ذلك قائلا «يجب أن ننسى كل شيء، وأن نلتفت حاليا لمنافسنا القوي نادي الهلال؛ لأننا إن غرقنا في بحر السعادة بما وصلنا إليه حتى الآن فإننا سنخرج خاليي الوفاض». وتابع «من يرد فوز الفريق فعليه أن يترك كل شيء من يديه، وأن يحضر إلى الملعب يوم السادس من أكتوبر (تشرين الأول) لتشجعينا، ونحن بدورنا لن نخذل من سيأتي، وسنقدم له الشكر على مجيئه لنا بتقديم الانتصار له كأقل هدية ممكنة».