حملت وسائل الإعلام الأوزبكية لواء الدفاع عن مواطنها الحكم الدولي رافشان إيرماتوف، بعد الانتقادات التي نالها الحكم الشاب من الجانبين الياباني والكوري الجنوبي إثر قيادته المواجهة الدولية الودية الذي جمعت بين المنتخبين الآسيويين مؤخرا في العاصمة الكورية سيول، والتي انتهت آنذاك سلبية النتيجة، وتناولت وسائل الإعلام الأوزبكية تلك الانتقادات بشيء من الغضب الذي فاح بين الكلمات التي خطتها، في رد فعل مضاد للحنق الذي ظهر على لاعبي المنتخب الياباني ومدربهم الجديد الإيطالي ألبرتو زاكيروني، بعد أن رفض إيرماتوف احتساب ركلة جزاء صريحة، وهو ما أثار احتجاج لاعبي منتخب الساموراي وزاكيروني الذي خرج بعد اللقاء ليقول «جميعنا غير راضين عن أداء حكم المباراة، لقد أغفل ركلة جزاء واضحة فالكرة لمست يد المدافع الكوري ولم يكن هناك مجال لتجاهلها».
وعزز موجة تلك الانتقادات تجاه إيرماتوف ما قاله لاعب خط الوسط الياباني دايسوكي ماتسوي، المحترف بصفوف غرونوبل الفرنسي، والذي أشار إلى أن الحكم الأوزبكي أسهم في زيادة التوتر بين اللاعبين وإضعاف جانب التركيز لديهم بقراراته العكسية، وهو الأمر ذاته الذي ذكره لاعب خط الوسط الكوري الجنوبي كيم يونغ المحترف بنادي بولتون الإنجليزي في حديثه بعد اللقاء.
وجاءت تلك الأحاديث لتدفع الصحف الأوزبكية وبالذات صحيفة «بارفادا سولافو» لتبني موقع الدفاع عن الحكم، حيث شددت الصحيفة الأوزبكية على أن موقف الهجوم على إيرماتوف لم يكن مبررا في ظل الأداء الجيد الذي ظهر به الحكم الأوزبكي الشاب طيلة أجزاء اللقاء، وللسمعة الطيبة التي يحظى بها إيرماتوف على صعيد القارة الصفراء والتي أهلته لأن يظهر في استحقاقات دولية كبرى كما حدث في كأس العالم الفائتة بجنوب أفريقيا.
وشككت الصحيفة ذاتها في نوايا الهجوم التي شنته وسائل الإعلام الكورية واليابانية بالتوازي على إيرماتوف، في ظل ترشيحه لقيادة اللقاء القاري المهم الذي سيجمع فريقي الهلال السعودي وضيفه ذوب آهن أصفهان الإيراني في إياب الدور قبل النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا لهذا العام على أرضية ملعب الملك فهد الدولي يوم الأربعاء المقبل، حيث من المنتظر أن يغادر الحكم الأوزبكي العاصمة الأوزبكية طشقند متوجها إلى العاصمة السعودية الرياض من أجل تحكيم اللقاء المهم، وهو ما دفع الصحيفة الأوزبكية للتعليق متسائلة «هل كان الغرض من هذه الانتقادات التأثير على معنويات إيرماتوف قبل المواجهة القارية المقبلة والحاسمة؟ ولتعود الصحيفة مجيبة عن السؤال ذاته بالقول «لا نظن ذلك، فحكم في إمكانيات وحضور إيرماتوف لا يمكنه أن يهتز لأحاديث من هذا النوع، ولن تنال منه هذا الانتقادات غير المبررة بأي حال من الأحوال، وسيظهر بأدائه الواثق يوم الأربعاء المقبل في الموعد كما عودنا على ذلك دائما».