تحالفت الصحف الإنجليزية الصادرة أمس الثلاثاء على الكشف عن ماهية المفاوضات الجادة التي يجريها نادي الهلال السعودي مع المدرب الآيرلندي الشمالي مارتين أونيل، التي أكدها مدير الكرة في نادي الهلال سامي الجابر في حديثه أول من أمس الاثنين، وذهبت الصحف الإنجليزية «كالترابيل» و«الفوتبول كيو إكس» و«الدايلي ميل» إلى ما هو أبعد من نشر خبر المفاوضات؛ حيث بثت تأكيداتها بشأن توقيع أونيل عقده مع النادي السعودي من أجل تسلم الدفة التدريبية خلفا للمدرب البلجيكي إيريك غيريتس، الذي رحل بدوره للعمل مع المنتخب المغربي، وكشفت صحيفة «الميرور» الإنجليزية عن أن أونيل قام فعلا بتوقيع عقده مع الهلال وأن الإعلان عن الأمر بات أمرا قريبا للغاية، وقالت الصحيفة ذاتها: «أونيل ذو الثمانية والخمسين عاما وافق بصورة مباشرة على قبول عرض النادي السعودي الضخم والذي سيتقاضى بموجبه أكثر من 5.4 مليون جنيه إسترليني (أكثر من 26 مليون ريال سعودي) لموسمين، خالية من الضرائب»، ووصفت الصحيفة الرقم المالي للصفقة بالضخم، قياسا باسم وقدرات أونيل نفسه، وأشارت الصحيفة إلى أن الصفقة بحد ذاتها كانت مفاجئة للوسط الرياضي الإنجليزي في ظل الترشيحات التي حظي بها أونيل في فترة ماضية للعمل بديلا عن روي هودجسون في تدريب ليفربول، وارتبط المدرب الآيرلندي بقيادة مانشستر يونايتد بعد أن يتقاعد السير أليكس فيرغسون المدير الفني للفريق الشمالي حاليا، كما أن أونيل نفسه ظل خيارا مطروحا لخلافة الإيطالي فابيو كابيللو في قيادة المنتخب الإنجليزي مستقبلا، وشددت الصحيفة نفسها، نقلا عن مصدر في النادي السعودي، على أن أونيل سيعيش عيشة الملوك في السعودية، وذلك كون الهلال لا يبخل على موظفيه، خصوصا البارزين منهم، وأضاف المصدر ذاته قائلا: «أونيل سيختار بنفسه طاقمه المساعد، ولن يحضر للسعودية من أجل النزهة أو السياحة، بل إن مهمته الأساسية ستكون الحفاظ على تاريخ أفضل ناد بالمنطقة».
يذكر أن أونيل، الذي دشن مسيرته التدريبية عام 1987 مع نادي غرانثام تاون، أحدث طفرة نوعية مع نادي ليستر سيتي عام 1995 خلال 5 أعوام قضاها مع الفريق، وصعد أونيل آنذاك بالفريق إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وأحرز كأس الرابطة الإنجليزية لمرتين قبل أن ينتقل للعمل مع عملاق اسكوتلندا فريق سيلتك رينغرز، الذي استطاع إبان عمله معهم في الفترة بين العامين 2000 و2005 قيادة الفريق إلى عدة إنجازات بالفوز بالدوري الاسكوتلندي الممتاز وبطولتي الكأس والسوبر لعدة مرات، كما قاد أونيل الفريق للعب على نهائي كأس الاتحاد الأوروبي والذي خسره الفريق أمام بورتو البرتغالي في مدينة أشبيلية الإسبانية عام 2003 قبل أن ينتقل للعمل مع نادي أستون فيلا الإنجليزي، الذي تمكن خلاله أونيل من عمل قفزة هائلة بمستوى الفريق على صعيد الأداء الفني والنتائج المسجلة، والتي أهلته الموسم الماضي لاحتلال المركز الخامس في الدوري الإنجليزي وكان قريبا من نيل المرتبة الرابعة المؤهلة لدوري أبطال أوروبا، كما تمكن أونيل من قيادة الفريق للعب على نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية في الموسم الماضي والذي خسره آنذاك أمام مانشستر يونايتد.
ووسط التأكيدات الإنجليزية أن أونيل هو مدرب الهلال القادم إلا أن مصادر «الشرق الأوسط» أكدت أن كالديرون على مسافة قريبة أيضا من التعاقد لفترة مؤقتة حتى نهاية الموسم الحالي وسيتحدد مصير المنصب الفني للهلال اليوم على أبعد تقدير.
من جانب آخر، أجرى الفريق الكروي الأول بنادي الهلال مرانه الرئيسي تأهبا لملاقاة مضيفه الرائد مساء غد الخميس ضمن دوري المحترفين السعودي، وشمل المران مناورة أقيمت في منتصف الملعب، شارك فيها عبد الله الزوري بعد تعافيه من الإصابة، في حين واصل كل من: ياسر القحطاني، حسن العتيبي، محمد نامي، حسن خيرات، ونواف العابد برامجهم العلاجية، وحظي المران بمتابعة شرفية ممثلة في الأمير خالد بن محمد، إلى جانب نائب رئيس النادي الأمير نواف بن سعد، ويؤدي الفريق مران الغد في الفترة الصباحية على أن يغادر مساء إلى بريدة.