طالبت إدارة نادي الاتحاد من الاتحاد السعودي لكرة القدم تأجيل مباريات الفريق الكروي الأول ضمن دوري زين، التي ستتعارض مع مشاركة المنتخب السعودي في «خليجي 20»، مشيرة إلى أن هذا الطلب بسبب وجود عدد من لاعبي الفريق ضمن قائمة المنتخب، الأمر الذي سيترتب عليه غياب عناصر مؤثرة عن قائمة الفريق في هذه المباريات، مما سيؤثر على مسيرة الفريق في المسابقة.
من جهة ثانية، عكف مدرب الاتحاد، البرتغالي مانويل جوزيه على متابعة عدد من لقاءات فريق الشباب الماضية بالدوري، حيث دوّن جوزيه جوانب من نقاط الضعف والقوة في الفريق المنافس بالإضافة لاطلاعه على التقرير الذي أعده مساعده بيدرو عقب متابعته للقاء الشباب والأهلي الماضي.
وأنهى الفريق استعداداته مساء أمس لمواجهة الشباب اليوم بحصة تدريبية اشتملت على محاضرة فنية ألقاها مانويل جوزيه على اللاعبين، حثهم من خلالها على بذل المزيد من العطاء والسعي للظهور بمستوى يليق بمكانتهم مطالبا بنسيان نتائج الفريق الماضية وعدم الالتفات إلى الخلف والتعاون فيما بينهم داخل الملعب للظفر بنقاط المباراة، موضحا لهم مكامن ضعف فريق الشباب وقوته.
وشدد على ضرورة السيطرة على منتصف الميدان، قبيل انطلاق التدريب، الذي اتضح من خلاله نهج جوزيه طريقة لعب مغايرة عن طريقته المعتادة في مباريات الفريق الماضية، حيث عمد إلى تكثيف منطقة الوسط واللعب بمهاجم واحد، إذ من المتوقع أن يلعب بقائمة مكونة من: مبروك زايد في حراسة المرمى، وفي خط الدفاع حمد المنتشري ورضا تكر ومشعل السعيد وأسامة المولد، وفي المنتصف محمد نور وسعود كريري ومناف أبو شقير ونونو أسيس، وفي الهجوم نايف هزازي.
من جانبه، فاز فريق الاتحاد الأول لكرة القدم للمرة الرابعة بالمركز الأول لجائزة الجماهير لأفضل فريق حسب التصويت وذلك في الجولة الـ11 من دوري زين السعودي للمحترفين، وبنسبة 59.7% وحصل على مبلغ 150 ألف ريال، فيما جاء فريق النصر في المركز الثاني بنسبة 38.34% وحل ثالثا فريق الهلال بنسبة 1.86%.
أما جائزة الجماهير لأفضل لاعب، فقد حقق لاعب فريق النصر ريان بلال المركز الأول بنسبة 97.04% وبفارق كبير عن المنافسين، وحصل على مبلغ 50 ألف ريال، فيما جاء في المركز الثاني لاعب فريق الهلال خالد شراحيلي بنسبة 2.22%، وحل ثالثا حارس مرمى فريق النصر عبد الله العنزي بنسبة 0.74%.