أسدى نيوكاسل يونايتد خدمة لمانشستر يونايتد بعدما أجبر ضيفه تشيلسي حامل اللقب على الاكتفاء بالتعادل معه 1/1 أمس على ملعب «ساينت جيمس بارك» في المرحلة الخامسة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وكان مانشستر يونايتد تصدر الترتيب، أول من أمس، إثر فوزه الكاسح على بلاكبيرن روفرز (7/1)، وهو حافظ بفضل الخدمة التي قدمها له نيوكاسل على مركزه وحيدا في الصدارة، بعد أن كان يتقاسمها مع النادي اللندني الذي واصل عروضه المخيبة في الآونة الأخيرة، وفشل في تحقيق الفوز للمرة الثالثة على التوالي، حيث خسر مباراتيه السابقتين أمام سندرلاند (صفر/3) وبرمنغهام سيتي (صفر/1).
واستهل تشيلسي المباراة بأسوأ طريقة ممكنة، حيث وجد نفسه متخلفا منذ الدقيقة 6 عندما ارتكب المدافع البرازيلي أليكس خطأ فادحا بإعادته الكرة إلى حارسه التشيكي بيتر تشيك الذي كان خرج من مرماه لملاقاة الكرة، فخطفها آندي كارول وأودعها الشباك الخالية معقدا الأمور على المدرب الإيطالي كارلوس أنشيلوتي الذي أصبح مهددا بفقدان منصبه، وقد يكون مدرب برشلونة الإسباني جوسيب غوارديولا، البديل المنشود من قبل النادي اللندني بحسب صحيفة «ذي صنداي تلغراف».
وحاول تشيلسي أن يعود إلى أجواء اللقاء وحصل على الكثير من الفرص لإدراك التعادل، لكن كان عليه الانتظار حتى الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول ليحقق مبتغاه بفضل العاجي سالومون كالو الذي وصلته الكرة بتمريرة مميزة من الفرنسي فلوران مالودا، فتوغل بها داخل المنطقة قبل أن يسددها، فتحولت من ريان تايلور وخدعت حارسه الهولندي تيم كرول.
وفي الشوط الثاني حاول تشيلسي أن يصل إلى شباك كرول لكن الهدف كاد يأتي من الجهة المقابلة عندما وصلت الكرة إلى واين روتليدج إثر ركلة ركنية فسددها، لكن آشلي كول تدخل في الوقت المناسب، وأبعد الكرة برأسه عن خط المرمى في الدقيقة 62.
ثم اعتقد الجميع أن تشيلسي سجل هدف التقدم عندما سيطر العاجي ديدييه دروغبا على الكرة داخل المنطقة قبل أن يسددها داخل الشباك، لكن الحكم ألغاه بداعي أن هداف الفريق اللندني لمس الكرة بيده عندما سيطر عليها بصدره في الدقيقة 77. ورفع تشيلسي رصيده إلى 29 نقطة في المركز الثاني بفارق الأهداف عن آرسنال الثالث ونقطتين عن مانشستر يونايتد الذي سيتواجه معه في المرحلة الثامنة عشرة في 19 الشهر المقبل على ملعب «ستامفورد بريدج».