اعترف الكرواتي رودولف بيلين المدرب الجديد لمنتخب العراق بـ«صعوبة مهمة فريقه في المباراتين المتبقيتين بالتصفيات»، حيث سيلعب العراق أمام السعودية وإيران في عمان وطهران يومي 5 ـ 12 أكتوبر الجاري.
وأضاف بيلين الذي كان يتحدث لـ«الشرق الأوسط» فور وصوله إلى عمان: «سنلعب للفوز على السعودية وإيران ونحن ندرك صعوبة مهمتنا نظرا لموجة الإصابات التي اجتاحت خيرة نجوم المنتخب العراقي في المباريات الـ6 الماضية»، لكنه في الوقت ذاته، أكد أنه «لا يوجد أمر مستحيل في عالم كرة القدم»، مبينا أن «لكل مباراة ظروفها، وسنقدم أمام السعودية في عمان مباراة هجومية، لأن التعادل لن ينفعنا مثلما لن ينفع المنتخب السعودي أيضا»، متوقعا أن «يرى الجميع مباراة هجومية من الطرفين».
وقال بيلين الذي عين بعد إقالة المدرب الوطني عدنان حمد لتواضع نتائج المنتخب العراقي، إن «فوز العراق على البحرين في بغداد الجمعة الماضي وتعادل السعودية مع إيران في جدة رفع من معنويات المنتخب العراقي وابقاه في دائرة المنافسة»، مضيفا أنه «رصد التطور الذي وصل اليه المنتخب السعودي في آخر 3 مباريات التي توجها بالفوز على تايلاند في بانكوك 3/1 وعلى البحرين 4/صفر بالمنامة وبالتعادل 2/2 مع إيران في جدة».
وامتدح بيلين المنتخب السعودي قائلا: «سيبقى منافسا رئيسيا في هذه المجموعة والفوز عليه يحتاج إلى تفاني اللاعبين على مدار الشوطين».