شدد مهاجم الفريق الكروي الأول بنادي الأهلي، العماني عماد الحوسني، على أن مباراة فريقه أمام الاتحاد ستكون قوية في مستواها الفني وحصيلتها التهديفية، لأن الفريقين يسعيان لرد اعتبارهما بعد خسارتيهما في مسابقة كأس ولي العهد أمام الهلال والاتفاق على التتابع.
وأضاف الحوسني: «لم تكن الخسارتان الماضيتان متوقعتين، خصوصا أنهما كان في متناولهما مقومات التأهل، لكن هذا حال كرة القدم، فوز وخسارة، وبالتالي فإننا في الأهلي نتطلع لتحقيق مستوى فني بارز، نعكس من خلاله أن ما حدث لفريقنا مجرد كبوة جواد، إذ نبحث عن نقاط المباراة الثلاث، وإعادة الثقة والبسمة لجماهيرنا الوفية».
واستطرد الحوسني قائلا: «أدرك جيدا أن الاتحاد منافس قوي، وسيبحث عما نبحث عنه، لا سيما أنه يمتلك عناصر قوية ومؤثرة، تتمتع بخبرة جيدة، يريد من خلال هذه المباراة أن يثبت أن خسارته الماضية أمام الاتفاق عبارة عن أخطاء فنية استدركها المدرب واللاعبون في ما بعد».
ولم يكن لاعب الفريق محمد مسعد أبعد حالا من زميله الحوسني، إذ أكد أن الأهلي فريق كبير، ولن يتأثر كثيرا بغياب المدرب الصربي ميلوفان، المستقيل مؤخرا، وقال: «ميلوفان مدرب كبير، وسنفتقده بعد استقالته، ولكن هذا لن يؤثر على عطاء اللاعبين داخل الملعب، لأننا نحن من سيلعب وليس المدرب، وأعتقد أن الجهاز المساعد سيقوم بالواجب، وأدرك تماما أن المباراة لن تكون سهلة، لكن أيضا لن تكون صعبة علينا، لأننا نثق في إمكاناتنا».
وأوضح مهاجم الفريق مالك معاذ أن فريقه في كامل جاهزيته، وسيظهر بمستوى فني كبير، خصوصا أنهم كلاعبين وجدوا الدعم الفني والمعنوي من الأجهزة الإدارية والفنية، إلى جانب وقفة الجماهير الأهلاوية، وقال: «أتمنى أن يقدم الفريقان في ديربي جدة مباراة كبيرة تليق بسمعة الكرة السعودية والحضور الجماهيري والتغطية الإعلامية الكبيرة، لا سيما أن الأهلي والاتحاد يمتلكان قاعدة جماهيرية كبيرة».
أما حارس المرمى ياسر المسيليم فأكد أنه لن يدع أي شيء يؤثر عليه في هذه المباراة، خصوصا أنه محترف، وقال: «أنا لاعب محترف ومتمكن وأثق في قدراتي، وسأكون رهن إشارة المدرب، وسأكون قويا في مرمى الأهلي، وسأذود عنه، وسنلعب من أجل الفوز ومن أجل جماهيرنا الوفية».
من جانبه أبدى مدافع الفريق كامل المر جاهزيته التامة للمشاركة في مواجهة الديربي، وقال: «هي أول مباراة لي مع الأهلي أمام الاتحاد، بعد الانتقال إلى صفوفه مطلع الموسم الحالي، وأتمنى أن أوفق مع باقي زملائي اللاعبين لإسعاد الجماهير الأهلاوية، وأن يظهر الفريق بصورته القوية المعروفة، ويقدم مستوى مميزا لمواصلة الانتصارات التي بدأنا بها مع انطلاقة الدور الثاني لمسابقة دوري زين السعودي للمحترفين، وتعويض البداية غير المتوقعة للفريق»، مضيفا أن مبارياتهم تحظى بالمتابعة الكبيرة، وتشكل أهمية كبرى لدى عشاق الفريقين، مشيرا إلى أنه من خلال متابعته للاتحاد يجده فريقا قويا ومتماسكا، ولكن الأهلي قادر على تجاوزه متى كان في الموعد، وأن مثل هذه المباريات بأجوائها لا تشكل عليه ضغطا نفسيا، لا سيما أنه عايشها في فترات سابقة. ووعد كامل المر بأنه سيكون حاضرا وسيبذل قصارى جهده مع بقية زملائه اللاعبين، متى سنحت له فرصة المشاركة في المباراة.
من جهته وصف لاعب وسط الفريق معتز الموسى مواجهة الاتحاد اليوم بالهامة للأهلي، وقال: «تتشكل أهمية المباراة في أننا نسعى للعمل على كسب الاتحاد واستعادة نغمة الانتصارات، بعد أن خرج الفريق من منافسة كأس ولي العهد، ونسعى لحصد المزيد من النقاط من مسابقة دوري زين السعودي للمحترفين، حيث يقبع الأهلي في مركز لا يليق بتاريخ النادي»، مضيفا أن المباراة لن تكون سهلة، سواء على الأهلي أو الاتحاد، رغم تشابه الظروف التي يدخل بها الفريقان المباراة، بعد خروجهما من مسابقة الكأس، بينما تجد أن الاتحاد أكثر استقرارا من النواحي الفنية، مشيرا إلى أن مباريات التنافس التقليدي، التي تجمع بين الفريقين، لا تخضع لمثل هذه المقاييس، وإن كانت التهيئة المعنوية للاعبين والتركيز داخل الملعب يمنحان أحدهما الأفضلية. وقال: «الانتصار في مواجهة المنافس التقليدي الاتحاد اليوم والعودة لطريق الانتصارات بعد خسارتنا للمباراة الأخيرة، سيمسحان الكثير من الأحزان، وإنهم كلاعبين قادرون على إعادة البسمة للجماهير الأهلاوية، متى تكاتف الجميع»، متمنيا أن يشاهد جماهير الأهلي العاشقة موجودة خلف اللاعبين في المباراة بالحضور والمساندة.