أكمل آرسنال ومانشستر سيتي عقد المتأهلين إلى دور الثمانية من مسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بانتصارين مريحين.
وفاز آرسنال 5/صفر على ضيفه ليتون أورينت في مباراة إعادة، بينما تغلب سيتي على ضيفه أستون فيلا 3/صفر في الدور الخامس، دور الـ16، من البطولة. ويلتقي آرسنال مع مانشستر يونايتد في دور الثمانية، بينما يلتقي سيتي مع ريدينغ.
وبعد هزيمته أمام برمنغهام سيتي، في نهائي بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية (كأس كارلينغ) يوم الأحد الماضي، بدا أن آرسنال كان عاقد العزم من البداية على عدم تكرار هذا الأمر من جديد، حيث افتتح النجم المغربي مروان الشماخ التسجيل لآرسنال في الدقيقة السابعة من المباراة من تمريرة لزميله التشيكي توماس روزيسكي.
وأضاف الدنماركي نيكلاس بيندتنر الهدف الثاني للفريق بتسديدة رأسية، ثم أضاف الهدف الثاني لنفسه والثالث لآرسنال قبل نهاية الشوط الأول بقليل بلعبة نموذجية، عندما انطلق داخل منطقة الجزاء من الجانب الأيسر للملعب وسجل هدفا رائعا من زاوية ضيقة. وأكمل بيندتنر ثلاثيته من نقطة الجزاء في شوط المباراة الثاني، قبل أن يضيف الفرنسي جايل كليشي هدف آرسنال الخامس. وسبق للفريقين أن تعادلا 1/1 في المباراة الأولى على ملعب ليتون أورينت، لتعاد المباراة بينهما على ملعب آرسنال الذي حجز عن طريق تلك المباراة مقعده في دور الثمانية حيث يلتقي مانشستر يونايتد.
وفي إيستلاندز، تقدم سيتي في بداية المباراة أمام فريق أستون فيلا اليافع. وسجل الإيفواري يايا توريه الهدف الأول لسيتي في الدقيقة الخامسة من المباراة مسددا كرة تائهة داخل منطقة الجزاء بعدما فشل أستون فيلا في تشتيت الضربة الركنية التي لعبها ألكسندر كولاروف. وأضاف الإيطالي ماريو بالوتيللي هدفا رائعا في الدقيقة 25، حيث استغل تمريرة توريه الطويلة داخل منطقة الجزاء ليلعب تسديدة متقنة بطرف قدمه. وسجل الإسباني ديفيد سيلفا الهدف الثالث لسيتي قبل النهاية بعشرين دقيقة. وعلى الرغم من أن سيتي كان يلعب بمستوى مذهل، فما زال من المرجح أن تطرح أسئلة كثيرة حول اختيار جيرار أوليه، مدرب فيلا، لتشكيل فريقه، خاصة أنه ترك الكثير من لاعبيه الكبار على مقاعد البدلاء.
الدوري الإسباني
* وفي الدوري الإسباني أنقذ المهاجم الأرجنتيني الدولي الشاب ليونيل ميسي فريق برشلونة من كمين مضيفه فالنسيا، وقاده إلى فوز ثمين 1/صفر في المرحلة السادسة والعشرين من المسابقة.
واستعاد فياريال نغمة الانتصارات في المسابقة بفوز هزيل 1/صفر على إيركوليس في وقت سابق، كما تعادل خيتافي مع أتلتيكو مدريد 1/1.
وفي باقي المباريات التي شهدتها المرحلة، فاز ريال سرقسطة على أتلتيك بلباو 2/1 وتعادل ريال سوسييداد مع ليفانتي 1/1 وأوساسونا مع ديبورتيفو لاكورونا سلبيا.
فعلى استاد «ميستايا» الشهير في فالنسيا، نجح فالنسيا في الصمود أمام ضيفه برشلونة حامل لقب المسابقة حتى الدقيقة 77 التي سجل فيها ميسي الهدف الوحيد للمباراة ليعزز موقع الفريق في صدارة جدول المسابقة. ورفع برشلونة رصيده إلى 71 نقطة في الصدارة، وتجمد رصيد فالنسيا عند 51 نقطة، ولكنه احتفظ بموقعه في المركز الثالث بفارق نقطة أمام فياريال. وعزز فياريال موقعه في المركز الرابع بجدول المسابقة، حيث حقق أمس الفوز الأول له في آخر خمس مباريات خاضها في المسابقة ليرفع رصيده إلى 50 نقطة في المركز الرابع.