يواجه ليفربول ومانشستر سيتي الإنجليزيان خطر الخروج من كأس الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» لكرة القدم عندما يستضيفان سبورتينغ براغا البرتغالي ودينامو كييف الأوكراني على التوالي اليوم في إياب الدور ثمن النهائي. وخسر ليفربول أمام سبورتينغ براغا صفر/1 ومانشستر سيتي أمام دينامو كييف صفر/2 في مباراتي الذهاب.
ويسعى ليفربول بقيادة مدربه الأسكوتلندي كيني دالغليش إلى تعويض خسارته بهدف من ركلة جزاء غير واضحة ذهابا لمواصلة مشواره في المسابقة رغم افتقاده قائده ستيفن جيرارد أربعة أسابيع بسبب خضوعه لعملية جراحية في حالبيه، وأيضا غياب المدافع البرازيلي فابيو أوريليو الذي يغيب للمدة ذاتها لإصابته في فخذه.
وكان جيرارد البالغ من العمر 30 عاما أصيب في 6 فبراير (شباط) الماضي خلال المباراة التي فاز بها فريقه على تشيلسي (1/صفر) في الدوري المحلي ولم يتعاف منها منذ حينها، علما بأنه على الرغم من ذلك خاض بعض المباريات؛ آخرها الفوز على مانشستر يونايتد 3/1 الأحد الماضي، وهي المباراة التي تعرض فيها أوريليو للإصابة، وذلك بعد عودته منذ فترة وجيزة من إصابة مماثلة. وقد يمنح ليفربول، في مباراة الغد، الفرصة للاعبه الجديد آندي كارول للمشاركة ضمن التشكيل الأساسي للفريق للمرة الأولى منذ انتقاله إلى ليفربول قادما من نيوكاسيل قبل شهرين. وقال البرازيلي لوكاس، الذي ينتظر مشاركته في التشكيل الأساسي لليفربول بمباراة اليوم، إن الفوز والاستمرار في البطولة يمثل أمرا في غاية الأهمية لليفربول.
وأوضح لوكاس: «لم نشعر بالسعادة في مباراة الذهاب لأننا لم نسجل أي هدف ونعلم أهمية تسجيل هدف خارج ملعبنا.. كما لم يكن أداؤنا في الشوط الأول جيدا بالقدر الكافي. لم نقدم الأداء الذي خططنا له». وقال لوكاس: «أثق في أننا سنلعب بشكل أفضل غدا الخميس وستكون لدينا فرص أكبر لهز الشباك. يتعين علينا أن نلعب بشكل أفضل وسنلعب بثقة من أجل مشجعينا. يجب أن نحتفظ بالكرة بشكل أفضل. إذا استحوذنا على الكرة بشكل أفضل، سنكون أكثر خطورة».
وتبدو مهمة مانشستر سيتي أصعب، لأنه خسر أمام دينامو كييف بهدفين، خصوصا أن الأخير يمتلك قوة هجومية ضاربة؛ إذ سبق أن دك شباك بشكتاش التركي بثمانية أهداف في الدور السابق. من جانبه، طالب الإيطالي روبرتو مانشيني مدرب نادي مانشستر سيتي لاعبي فريقه بأن ينسوا أمر مباراة الدور قبل النهائي في كأس الاتحاد الإنجليزي أمام خصمهم اللدود مانشستر يونايتد والتركيز بدلا من ذلك على مباراة فريق دينامو كييف الأوكراني في مسابقة الدوري الأوروبي، سعيا لتعويض هزيمته في مباراة الذهاب بالعاصمة الأوكرانية.
لذلك، طالب مانشيني جميع لاعبي فريقه بوضع كل تركيزهم على مباراة اليوم المهمة. ونقلت صحيفة «صن» البريطانية عن مانشيني قوله أمس: «يتحدث الناس عن مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي، ولكننا قبلها سنخوض بعض المباريات المهمة سواء في الدوري الإنجليزي الممتاز أو في الدوري الأوروبي». وأضاف المدرب الإيطالي: «لا شك في أن الهزيمة بهدفين نظيفين (في مباراة الذهاب) لا تجعل موقفنا جيدا، ولكن الفرق الإنجليزية مشهورة بقدرتها على تعويض مثل هذه النتائج».
واعترف مانشيني بأن الفوز على دينامو لن يكون سهلا، وأن التأهل لدور الثمانية يتطلب بذل جهد كبير، مشيرا إلى أن لقب الدوري الأوروبي يمثل حلما وهدفا كبيرا له ولفريقه. وقد يمنح مانشيني الفرصة لشون رايت فيليبس ليشارك ضمن التشكيل الأساسي للفريق للمرة الأولى منذ تعافيه من الإصابة. وقال فيليبس إنه يسعى إلى استغلال أي فرصة للعودة بقوة، حيث يسعى إلى تثبيت قدميه مع الفريق مجددا وأن يكون إيجابيا بقدر الإمكان.
وفي مباريات أخرى بالبطولة نفسها، سيحاول فياريال الإسباني حسم تأهله إلى ربع النهائي بعد أن عاد من ألمانيا بفوز ثمين على مضيفه باير ليفركوزن 3/2 الأسبوع الماضي في مباراة تألق فيها مهاجمه الدولي البرازيلي الذي سجل الهدفين الأخيرين لفياريال.
ويحتل فياريال المركز الرابع في الدوري الإسباني برصيد 51 نقطة بفارق ثلاث نقاط خلف فالنسيا الثالث، في حين يأتي باير ليفركوزن ثانيا في الدوري الألماني برصيد 52 نقطة بفارق تسع نقاط خلف بوروسيا دورتموند. وفي المباريات الأخرى يلعب باريس سان جيرمان الفرنسي مع بنفيكا البرتغالي (الذهاب 1/2) وزينيت سان بطرسبورغ الروسي مع تونتي أنشكيده الهولندي (صفر/3) وسبارتاك موسكو الروسي مع آياكس أمستردام الهولندي (/صفر) وبورتو البرتغالي مع سيسكا موسكو الروسي (1/صفر) ورينجرز الأسكوتلندي مع آيندهوفن الهولندي (صفر/صفر).