يبحث بنفيكا البرتغالي عن تحقيق ثأر عمره 23 عاما عندما يستضيف أيندهوفن الهولندي اليوم في ذهاب الدور ربع النهائي من مسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» لكرة القدم، بينما يرفع فياريال الإسباني لواء البطولات الخمس الكبرى عندما يتواجه مع ضيفه تونتي انشكيده بطل الدوري الهولندي.
ويوجد في الدور ربع النهائي الذي يغيب عنه ممثلو إنجلترا وإيطاليا وألمانيا وفرنسا للمرة الأولى في تاريخ المسابقة بنسختيها الحالية والسابقة (كأس الاتحاد الأوروبي)! ثلاثة فرق برتغالية للمرة الأولى، ولعب الحظ دوره في تجنيبها مواجهة بعضها، وسيلتقي بورتو بطل 2003 والمنتشي بتتويجه بلقب الدوري المحلي للمرة الخامسة والعشرين في تاريخه مع ضيفه سبارتاك موسكو الروسي وبراغا الذي أطاح في الدور الثاني بليفربول الإنجليزي الفائز باللقب ثلاث مرات مع دينامو كييف الأوكراني الذي تخلص بدوره من ممثل إنجلترا الآخر مانشستر سيتي.
وستكون المواجهة الأبرز بين بنفيكا وأيندهوفن اللذين سيستعيدان ذكريات نهائي كأس الأندية الأوروبية البطلة عندما فاز الفريق الهولندي باللقب عبر ركلات الترجيح بعد تعادلهما صفر/صفر في الوقتين الأصلي والإضافي. وتحدث لاعب أيندهوفن والمنتخب الهولندي السابق بيري فان ايرلي الذي يعمل حاليا ضمن الطاقم الفني للفريق عن هذه المواجهة وما تحمله من ذكريات، قائلا في تصريح لموقع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم: «كانت تجربة رائعة. 1988 عام لن ننساه أبدا. إن بطولة أوروبا كانت بمثابة تتويج مذهل لموسم رائع مع الفريق. كنا أبطال هولندا وفزنا بالكأس الهولندية، ولم يكن أحد يتوقع أن نفوز أيضا بكأس الأندية الأوروبية البطلة، والبعض منا بكأس أوروبا 1988 (مع المنتخب الهولندي)».
وكان أيندهوفن بقيادة المدرب الفذ غوس هيدينك حقق المفاجأة حينها بعدما أطاح بريال مدريد الإسباني من الدور نصف النهائي قبل أن يتخلص من بنفيكا بركلات الترجيح ليفوز باللقب للمرة الأولى والأخيرة، علما بأنه أحرز كأس الاتحاد الأوروبي عام 1978. ويدخل الفريقان إلى هذه المواجهة بمعنويات مهزوزة بعد أن تنازل بنفيكا عن لقب الدوري المحلي لمصلحة غريمه التقليدي بورتو قبل خمس مراحل على انتهاء الموسم، بينما تخلى أيندهوفن عن صدارة الدوري الهولندي لمصلحة تونتي انشكيده بعد خسارته أمامه صفر/2.
وإذا كانت الأندية البرتغالية تجنبت بعضها في ربع النهائي فهناك احتمال أن تكون هناك مواجهة برتغالية بحتة في دور الأربعة بين بنفيكا وبراغا، وذلك في حال نجح الفريقان في الاستفادة من عامل خوضهما مباراة الذهاب على أرضهما والتأهل على حساب أيندهوفن ودينامو كييف. كما أن هناك إمكانية بأن يكون النهائي برتغاليا بحتا في حال نجح بورتو في تخطي عقبة سبارتاك موسكو كما فعل أمام فريق العاصمة الروسية الآخر سسكا موسكو في الدور السابق، ومن ثم التخلص من عقبة الفائز من مواجهة فياريال وتونتي انشكيده.
وسيكون الفريق الإسباني الذي يلتقي تونتي للمرة الأولى مرشحا للخروج فائزا من مباراة اليوم كما فعل في المباريات الست التي خاضها فريق المدرب خوان كارلوس غاريدو على ملعبه «ال مادريغال» في المسابقة هذا الموسم. ويعول فريق «الغواصة الصفراء» على الإيطالي جوسيبي روسي الذي يتصدر ترتيب هدافي المسابقة (8 أهداف) وحارسه دييغو لوبيز الذي خاض السبت أمام برشلونة (صفر/1) مباراته الـ111 على التوالي في الدوري الإسباني K، إضافة إلى سانتي كازورلا وبورخا فاليرو وبرونو سوريانو الذين خاضوا مع روسي ولوبيز جميع المباريات العشر التي لعبها فريقهم في المسابقة القارية هذا الموسم. وتقام مباريات الإياب في 14 من الشهر الحالي، ومباراتا نصف النهائي في 28 منه ذهابا و5 مايو (أيار) إيابا على أن يكون النهائي في 18 مايو في دبلن.