استمد فريق مانشستر سيتي الإلهام من كلمات تحفيزية قدمها رئيس النادي لسحق فريق سندرلاند بنتيجة خمسة أهداف دون مقابل يوم الأحد الماضي. وأكد خلدون المبارك للاعبين على ضرورة التأهل لبطولة دوري أبطال أوروبا وإنهاء فترة جفاف البطولات في النادي التي استمرت لمدة 35 عاما هذا الموسم.
واعترف آدم جونسون، الذي يشغل مركز الجناح في الفريق بأن حديث المبارك «حفز كل فرد من اللاعبين» على الانتصار على فريق ستيف بروس. ورفع الفوز فريق مانشستر سيتي إلى المركز الثالث على لائحة ترتيب فرق الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وزادت الهوة إلى 6 نقاط عن فريق توتنهام هوتسبير، صاحب المركز الخامس على لائحة تريب فرق الدوري الإنجليزي، والذي لا تزال أمامه مباراة مؤجلة، في سباق احتلال أحد المقاعد الأربعة الأولى المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا.
وقبل مباراة سندرلاند، اعترف روبرتو مانشيني، مدرب الفريق بأنه لم يكن متأكدا مما إذا كان موقعه سوف يكون آمنا إذا فشل فريق مانشستر سيتي في التأهل لبطولة دوري أبطال أوروبا.
ومع استثمار مالك النادي الشيخ منصور بن زايد آل نهيان لأكثر من 350 مليون جنيه إسترليني على اللاعبين منذ شرائه للنادي في شهر سبتمبر (أيلول) عام 2008، أصبح مانشيني على دراية بأن أي شيء أقل من إنهاء المسابقة ضمن الفرق الأربعة الأولى على لائحة الترتيب سوف ينظر إليه على أنه فشل من قبل رؤسائه.
ويعترف آدم جونسون، الذي افتتح التسجيل أمام فريق سندرلاند بأن خلدون أوضح ما ينتظره مالك النادي من الفريق خلال لقائه مع أعضائه قبل المباراة. وقال جونسون: «التأهل للمشاركة في بطولة دوري أبطال أوروبا سوف يكون خطوة هائلة لهذا النادي. وقد تحدث خلدون المبارك معنا صباح يوم مواجهة سندرلاند ولخص ما تعنيه هذه الخطوة. وأنا أعتقد بأن هذا الأمر حفز كل فرد فينا على تحقيق الانتصار أمام فريق سندرلاند. وأفاد خلدون أيضا بأنه يدعمنا بشكل كامل وقال إن كل فرد كان يقف خلفنا من أجل التأهل إلى بطولة دوري أبطال أوروبا. ولم يحدث شيء من هذا القبيل في نادي مانشستر سيتي منذ سنوات».
وتابع جونسون قوله: «أخبرنا رئيس النادي بأهمية الفوز بإحدى البطولات لأننا لم نفز بأي بطولة منذ أكثر من ثلاثين عاما. لقد كانت رسالة تحفيزية بالفعل لنا جميعا لكي نمضي قدما في مسيرتنا».
وباستثناء السقوط أمام فريق مانشستر يونايتد في الدوري الممتاز، من الوارد أن تتوقف طموحات فريق مانشستر سيتي للفوز ببطولة خلال الموسم الحالي على بطولة كأس الاتحاد الأوروبي والتي ستحددها إلى حد بعيد مباراة الدور قبل النهائي خلال الأسبوع القادم على ملعب استاد ويمبلي أمام يونايتد.
ولكن على الرغم من التدخل التحفيزي لخلدون، وهو مساعد مقرب للشيخ منصور، يصر جونسون على أن اللاعبين يشعرون بالراحة بعد توضيح إدارة النادي لما هو متوقع منهم في الأسابيع التالية للمنافسات الكروية. وقال جونسون: «خلدون لديه علاقة جيدة مع اللاعبين ويشاركهم المسؤولية كثيرا. وقد كانت رسالة جيدة حفزتنا كثيرا. وكانت هناك تغيرات هائلة في النادي خلال العامين الماضيين، وهو يقف خلفنا تماما بالفعل فيما نفعله».
فريق مانشستر سيتي سوف يصل إلى ليفربول غدا لمواجهة فريق دالغليش. ويهدف الفريق لبناء قوة دفع في بطولة الدوري الإنجليزي قبل ديربي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام فريق مانشستر يونايتد. ويعتقد آلان جونسون، اللاعب الدولي في صفوف المنتخب الإنجليزي أن فريق مانشستر سيتي لا يزال يؤمن بدفعة غير محتملة للفوز باللقب في حال تعثر فريقي مانشستر يونايتد والآرسنال.
وقال: «ما زلنا نقاتل أمام كل الفريق، ولا تبتعد فرق المقدمة عنا كثيرا. وإذا ما تعرض فريقا المقدمة للخسارة في مباراتين، فسوف يتغير كل شيء مجددا. وكل فريق يقول إن اللقب قد حسم بالنسبة له، ولكن إذا ما تعرض فريقي مانشستر يونايتد أو الآرسنال لهزيمتين وفاز مانشستر سيتي أو تشيلسي بمباراتين، فسوف يعودا إلى المنافسة من جديد. ويمكن أن يحدث أي شيء، وما زلت أفكر في أنه لا يزال هناك الكثير من الأمل. هناك سبع مباريات متبقية في البطولة الآن، ويتعين علينا فحسب أن نستمر في الفوز، ونحن لم نتعرض لتراجع كبير خلال الموسم الحالي، ولكننا تعرضنا للقليل من النتائج السيئة فحسب. وإجمالا، يتعين علينا أن ننظر إلى الأمام وأن نستمر في الدفع قدما. ولا يمكننا أن نرفع أعيننا عن بطولة الدوري الإنجليزي على الرغم من حقيقة أن معظم المراقبين المحايدين يتطلعون إلى مشاهدة مباراتنا في الدور نصف النهائي لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي أمام أكبر منافسينا».
ويعترف جونسون بأن فريق مانشستر سيتي يتطلع إلى الفرصة للفوز بموقع في المباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي على حساب منافسهم اللدود. وقال جونسون: «سوف تكون مباراة كبيرة، ومناسبة مذهلة لكل فرد. وليس هناك شيء أفضل من اللعب على أرضية استاد ويمبلي. وسوف تفرض مباراة الدور نصف النهائي ضغطا هائلا، ونحن نعرف بأننا نمتلك فرصة عظيمة للفوز ببطولة خلال الموسم الحالي، وحجز مكان لنا في بطولة دوري أبطال أوروبا خلال الموسم المقبل».