سيحاول مانشستر سيتي أن يضرب عصفورين بحجر واحد عندما يلتقي غريمه وجاره في المدينة الواحدة مانشستر يونايتد في نصف نهائي كأس إنجلترا لكرة القدم على ملعب ويمبلي الشهير في لندن اليوم. ويسعى مانشستر سيتي إلى بلوغ نهائي هذه الكأس للمرة الأولى منذ خسارته لقاء القمة أمام توتنهام في مباراة معادة عام 1981 وفي الوقت ذاته منع مانشستر يونايتد من تحقيق ثلاثية نادرة، ذلك لأن الأخير يتصدر ترتيب الدوري المحلي بفارق 7 نقاط عن أقرب منافسيه كما بلغ نصف نهائي دوري أبطال أوروبا حيث سيلتقي شالكه الألماني.
والتقى الفريقان مرتين في الدوري المحلي، فتعادلا سلبا ذهابا على ملعب سيتي أوف مانشستر قبل أن يحسم مانشستر يونايتد مباراة الإياب على ملعب اولدترافورد 2/1 بالهدف المقصي الرائع لمهاجمه واين روني. لكن الشياطين الحمر لن يتمكنوا هذه المرة من الاعتماد على الولد الذهبي لأنه موقوف مباراتين بسبب توجيه ألفاظ نابية أمام عدسات الكاميرا التلفزيونية لدى تسجيله أحد أهداف فريقه في مرمى وستهام، بيد أن معنويات الفريق في القمة بعد إزاحتهم تشيلسي من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا وعودة معظم مصابيهم. في المقابل سيغيب قائد ومهاجم مانشستر سيتي ويونايتد سابقا، الأرجنتيني كارلوس تيفيز عن المباراة لإصابته بتمزق في عضلة الساق الخلفية، ستبعده عن الملاعب من 3 إلى 4 أسابيع، وعلى الأرجح سيبدأ المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني المباراة بأحد مهاجمين إما مواطنه ماريو بالوتيلي أو البوسني ادين دزيكو.
ولم يثبت أي من اللاعبين علو كعبه منذ انتقاله مقابل مبالغ طائلة إلى صفوف النادي، فبالوتيلي القادم من إنترميلان مقابل 37.6 مليون يورو تصدر عناوين الصحف ليس لإنجازاته على المستطيل الأخضر وإنما بالمشكلات التي واجهها خلال المباريات حيث طرد مرتين ورفعت البطاقة الصفراء في وجهه 10 مرات في 23 مباراة. ووجه مانشيني بعض الانتقادات المبطنة لبالوتيلي بالقول: «يدرك ماريو أنه يتعين عليه أن يكون أكثر مسؤولية. إذا لعب ضد مانشستر يونايتد فإنه يملك الفرصة لتقديم عرض جيد وبالطبع إذا نجح في التسجيل، يستطيع أن يمحو كل المساوئ التي عاشها خلال هذا الموسم». أما دزيكو القادم من فولفسبورغ الألماني في سوق الانتقالات الشتوية فيحتاج إلى بعض الوقت لكي يتأقلم مع الأجواء الجديدة لناديه. ولم تكن آخر تجربة لمانشستر سيتي ناجحة لأنه سقط سقوطا كبيرا أمام ليفربول 0/3 الاثنين الماضي في مباراة لم يقدم فيها عرضا جيدا وبدا عدم التجانس في خطوطه وعدم رضا بعض اللاعبين عن استبدالهم في منتصف الشوط الثاني وعلى رأسهم جيمس ميلنر. في المقابل يعتبر المهاجم المكسيكي خافيير هرنانديز (22 عاما) القادم إلى مانشستر يونايتد مطلع الموسم الحالي مقابل 10 ملايين يورو من أبرز الصفقات في الدوري الإنجليزي الممتاز لأنه سجل 18 هدفا في مختلف المسابقات في 37 مباراة، حتى أنه سحب البساط من المهاجم الأساسي في صفوف مانشستر يونايتد البلغاري ديميتار برباتوف، علما بأن الأخير يتصدر ترتيب هداف الدوري المحلي برصيد 21 هدفا.
وأشاد المخضرم راين غيغز بهرنانديز بقوله «منذ أن رأيته خلال الحصص التدريبية استعدادا للموسم الجديد أيقنت أنه هداف». وأضاف: «يذكرني كثيرا بالنرويجي اولي غونار سولسكيار لأنه يجهد المدافعين بحركاته ويعرف كيف يوجد في المكان المناسب في الوقت المناسب». وفي المباراة الثانية من الدور نصف النهائي والتي تقام الأحد يلتقي ستوك سيتي مع بولتون.