تنتظر الزمالك المتصدر والأهلي مطارده المباشر والإسماعيلي الثالث اختبارات صعبة في المرحلة الـ23 من الدوري المصري لكرة القدم؛ حيث يستضيف الأول مصر المقاصة السادس ويحل الثاني ضيفا على حرس الحدود الثاني عشر ويستضيف الثالث اتحاد الشرطة الرابع.
في المباراة الأولى، المقررة غدا، يخوض الزمالك اختبارا صعبا نسبيا أمام مصر المقاصة الذي أسقط الإسماعيلي في فخ التعادل السلبي، الأحد الماضي، في ختام المرحلة الـ22. ويأمل الزمالك في مواصلة صحوته للإبقاء على الأقل على فارق النقاط الثلاث التي تفصله عن غريمه التقليدي الأهلي حامل اللقب في الأعوام الستة الأخيرة والذي يخوض بدوره اختبارا لا يخلو من صعوبة أمام حرس الحدود في افتتاح المرحلة.
ويمني الزمالك النفس بتعثر الأهلي لتوسيع الفارق بينهما، وبالتالي التقدم خطوة كبيرة نحو استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ موسم 2003 - 2004. في المقابل، يسعى الجهاز الفني لفريق مصر المقاصة، بقيادة طارق يحيى، إلى مواصلة حصد النقاط للاقتراب أكثر من مراكز المقدمة وهو يأمل في تعافي أيمن عبد العزيز، لاعب وسط الزمالك السابق، من الإصابة حتى يعطي إضافة إلى زملائه.
وفي الثانية يخشى الأهلي من صحوة مضيفه حرس الحدود الذي لم يذق طعم الفوز في مبارياته الأربع الأخيرة، مما جعله في موقف صعب قد يهدده لاحقا بالهبوط إلى الدرجة الثانية في حال استمرار النتائج المخيبة. ويطمح الأهلي إلى انتزاع النقاط الثلاث لتعويض سقوطه في فخ التعادل أمام ضيفه لإنتاج الحربي 2/2 الجمعة الماضي، مما أدى إلى توسيع الفارق بينه وبين الزمالك إلى 3 نقاط بعدما كان نقطة واحدة.
وحذر المدير الفني البرتغالي مانويل جوزيه لاعبيه من التخاذل في المباريات المتبقية، كونها حاسمة في ظفره باللقب السابع على التوالي، خصوصا مواجهة الحرس التي سيدخلها الفريق بضغوط كبيرة كونه يلعب قبل 24 ساعة من لقاء الزمالك، وبالتالي سيكون مطالبا بالفوز حتى يبقي على الأقل على فارق النقاط الثلاث. وفي المباراة الثالثة، حرص الجهاز الفني للإسماعيلي على تصحيح بعض الأخطاء التي ارتكبها اللاعبون في المباريات السابقة، خاصة أمام المقاولون العرب (صفر/1) ومصر المقاصة (صفر/صفر). ويدرك الإسماعيلي جيدا أن أي تعثر سيبخر آماله في المنافسة على اللقب، خاصة أنه يتخلف حاليا بفارق 7 نقاط عن الزمالك المتصدر. وفي باقي المباريات، يلعب الإنتاج الحربي مع الاتحاد السكندري، وبتروجيت مع المصري وإنبي مع طلائع الجيش وسموحة مع المقاولون العرب ووادي دجلة مع الجونة.