يختتم الدور ربع النهائي من بطولة الأندية الخليجية الـ26 في كرة القدم اليوم بمباراة يلتقي فيها كاظمة الكويتي مع الرفاع البحريني في الكويت. وتقام مباريات ربع النهائي بطريقة خروج المغلوب من مباراة واحدة على أرض متصدر مجموعته في الدور الأول. وتصدر كاظمة ترتيب المجموعة الثالثة في الدور الأول، وحل الرفاع ثانيا في المجموعة الأولى بعد الشباب الإماراتي.
ويخوض كاظمة المباراة منتشيا ببلوغه الدور نصف النهائي من مسابقة كأس الأمير الجمعة الماضي، إثر فوزه على خيطان (3/2)، علما أنه فاز في مبارياته الأربع في الدور الأول من البطولة الخليجية التي سبق له أن توج بلقبها في مناسبتين عامي 1987 و1995.
وأكد مهاجم كاظمة فرج لهيب أن فريقه قادر على بلوغ المباراة النهائية للبطولة، مشيرا إلى تفاؤله بإمكان تجاوز الرفاع. أما مدرب كاظمة القديم - الجديد التشيكي ميلان ماتشالا (68 عاما)، فسبق له أن عبر عن تفضيله مواجهة الرفاع في ربع النهائي بقوله «أعرف جيدا لاعبي الرفاع، وأفضل مواجهة الفريق البحريني على ملاقاة الشباب الإماراتي (بطل المجموعة الأولى)، الذي اعتبره محترفا وصعب المنال».
ولا شك في أن عدم استقرار ماتشالا في منصبه قد يؤثر سلبا على كاظمة، فبعد أن أكد القائمون على النادي استمراره حتى نهاية الموسم، أشار عدد من التقارير إلى أن المدرب سيتوجه إلى عمان بنهاية الشهر الحالي تمهيدا لتولي قيادة فنجاء الصاعد حديثا إلى دوري الأضواء. من جانبه، سيستفيد الرفاع من عودة قوته الضاربة المتمثلة بالبرازيلي ريكو وحسين سلمان بعد انتهاء فترة إيقافهما، وحسين بابا بعد تعافيه من الإصابة، وكذلك الأمر بالنسبة إلى الحارس محمد منصور. في المقابل، أوضح مدير الفريق البحريني خالد النعيمي أن الرفاع ينتظر لقاء كاظمة بأهمية كبيرة، مضيفا أن لاعبيه «سيردون على ماتشالا في الملعب بعد أن قلل الأخير من شأن الرفاع، مفضلا مواجهته على لقاء الشباب». أما مدرب الرفاع خالد الحربان، فأكد أن فريقه قادر على تخطي عقبة كاظمة وبلوغ نصف النهائي، معربا عن إعجابه بالفريق الكويتي قائلا «يمتلك كاظمة تاريخا كبيرا، وقد أنتج الكثير من المواهب التي لمعت في السنوات الماضية وقادت المنتخب الكويتي للحصول على ألقاب عدة. لا يزال النادي يواصل إنتاح النجوم، بيد أنه يفتقد النفس الطويل على الرغم من امتلاكه عناصر رائعة. قد يكون السبب في ذلك قلة الخبرة. علينا أن نحذر كاظمة ونضع الاحتمالات كافة في حساباتنا».
يذكر أن الرفاع قادم إلى مباراة اليوم بعد التعادل مع الأهلي (3/3) في 20 مايو(أيار) الحالي في الدوري البحريني حيث يحتل المركز الثالث. وكان الوصل الإماراتي توج بطلا للنسخة الماضية للمرة الأولى في تاريخه بتعادله مع قطر القطري (2/2) ذهابا في الدوحة و(1/1) إيابا بدبي في الدور النهائي.