أعلن لاعب وسط مانشستر يونايتد بطل الدوري الإنجليزي لكرة القدم المخضرم بول سكولز، أمس، اعتزاله اللعب، مؤكدا انضمامه إلى الجهاز التدريبي للنادي. وخاض سكولز، البالغ من العمر 36 عاما، الذي انتهى عقده مع الشياطين الحمر في مايو (أيار) الماضي، 676 مباراة مع مانشستر يونايتد، وأحرز معه لقب الدوري 10 مرات ودوري أبطال أوروبا مرتين وكأس إنجلترا 3 مرات.
وترددت شائعات كثيرة في الآونة الأخيرة بخصوص مستقبل سكولز مع مانشستر يونايتد، بيد أنها جلها كانت ترجح إمكانية اعتزاله بسبب عدم رضاه عن الجلوس على مقاعد الاحتياط. وقال سكولز: «لم أتخذ القرار بسرعة، بل فكرت كثيرا، وشعرت بأنه الوقت المناسب بالنسبة لي كي أتوقف عن اللعب». وأضاف: «لست شخصا يتحدث كثيرا، لكن بإمكاني القول بصراحة إن لعب كرة القدم هو الأمر الوحيد الذي كنت أرغب في القيام به». وتابع: «شرف كبير بالنسبة لي المسيرة الطويلة والناجحة مع مانشستر يونايتد، ومساعدتي للنادي في حصد اللقب الـ19 في الدوري هذا الموسم تعتبر شرفا عظيما». وشكر سكولز مدرب مانشستر يونايتد السير أليكس فيرغسون، معتبرا إياه «مدربا كبيرا»، وقال: «منذ التحاقي بالفريق وبابه مفتوح دائما وأنا أعرف أن النادي سيواصل الفوز بالكثير من الألقاب». ولم يتم حتى الآن تحديد دور سكولز داخل الإطار الفني للنادي وسيتم تنظيم مباراة تكريمية له في أغسطس (آب) المقبل.
من جهته، قال فيرغسون: «ماذا عساي قوله بحق سكولز ولم أقله في السابق؟ إنه لاعب رائع بالفعل وسنفتقده كثيرا»، مضيفا: «بول كان دائما في خدمة النادي وأنا سعيد بانضمامه إلى الجهاز الفني الموسم المقبل». وتابع: «كان ملهما للاعبين من مختلف الأعمار، ونحن نعرف أن الأمر سيكون كذلك في مهمته الجديدة».
وينتمي سكولز إلى الحقبة الذهبية لمانشستر يونايتد في التسعينات، التي ضمت ديفيد بيكام ونيكي بات وغاري نيفيل. وخاض سكولز 66 مباراة دولية وشارك في كأس العالم عامي 1998 و2002، بيد أنه فاجأ الجميع بقرار اعتزال اللعب دوليا عام 2004 وعمره 29 عاما. وحاول مدرب المنتخب الإنجليزي الحالي الإيطالي فابيو كابيللو إقناعه بالعدول عن قرار الاعتزال الدولي للمشاركة في مونديال 2010 لكن دون جدوى.
من جهة أخرى، ذكرت وسائل الإعلام الإنجليزية، أمس، أن المدرب الفرنسي جيرار هوييه وفريق أستون فيلا، تاسع الدوري الإنجليزي لكرة القدم، توصلا إلى اتفاق لفسخ العقد الذي يربط بينهما. وأوضحت صحيفة «برمنغهام مايل» أن «هوييه وفيلا قررا قسرا أن يترك المدرب الفرنسي البالغ من العمر 63 عاما منصبه فورا بسبب المشكلات الصحية التي عاناها مؤخرا».
كان هوييه قد انضم إلى أستون فيلا في سبتمبر (أيلول) الماضي ووقع عقدا لمدة 3 أعوام. وخضع هوييه إلى عملية جراحية في القلب عندما كان مدربا لليفربول قبل 10 أعوام. وقد غاب عن نهاية الموسم الحالي بعدما تعرض لمشكلة جديدة في القلب أواخر أبريل (نيسان) الماضي؛ حيث اضطر إلى الدخول إلى المستشفى لمدة 10 أيام. وبحسب أستون فيلا، فإن الاختبارات الطبية التي أجراها لهوييه الأسبوع الماضي كانت حاسمة في تقرير مستقبله مع الفريق. وأضافت الصحيفة أن نتائج الفحوصات تمت دراستها من مالك النادي راندي ليرنر والجهاز الطبي، مشيرة إلى أن إعلانا رسميا عن رحيل هوييه سيتم بسرعة. كان غاري ماكاليستر، المدرب المساعد الذي قام بدور المدير الفني بالوكالة في غياب المدرب الفرنسي، قد اعتبر، قبل أيام، أن هوييه سيعود إلى منصبه، مؤكدا أنه شارك في إعداد مشروع النادي للموسم المقبل.