يخوض المنتخب المصري المباراة المهمة والمصيرية أمام منتخب جنوب أفريقيا غدا ضمن التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية في ظروف صعبة للغاية، ليس فقط بسبب موقف منتخب مصر الضعيف في التصفيات، ولكن أيضا بسبب الظروف التي تمر بها البلاد، وهو ما تسبب في وجود حالة من الفتور عند الجماهير المصرية تجاه كرة القدم ولاعبيها، وهذا على عكس ما يتمنى حسن شحاتة، المدير الفني للمنتخب، الذي بات في أمس الحاجة للوجود الجماهيري، وهو ما أعلنه صراحة هو وسمير زاهر، رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم.
وأشار شحاتة إلى أنه يستشعر خيرا في قدرة المنتخب على تخطي عقبة التصفيات، مضيفا «لا يعقل أن نكون أبطال القارة ونغيب عن كأس الأمم». ويحتاج منتخب الفراعنة إلى حسبة معقدة حتى يتأهل لكأس الأمم بعدما خسر أمام النيجر وجنوب أفريقيا وتعادل مع سيراليون في الجولات الثلاث الماضية. ويؤمن شحاتة بأن التأهل يعد مهمة غير مستحيلة، مفيدا «فقط نحتاج إلى توفيق الله ودعم الجمهور».
وأكمل «لم نطلب من قبل دعم الجمهور، كان دائما يحضر ويساندنا، لكن هذه المرة أطلب منهم أن يقفوا إلى جانبنا». وأتم «خضنا معسكرا ممتازا في الإسماعيلية، حيث شعرنا بهدوء لم نكن لنحصل عليه في أي مكان آخر، وخلال الفترة الماضية استشعرت تحمل الجميع المسؤولية فعلا».
وحث زاهر الجماهير على حضور اللقاء مع جنوب أفريقيا ودعم المنتخب المصري بشكل حضاري ومشرف حتى يستطيع الفريق أن يعبر بتلك المباراة إلى بر الأمان. وحرص سمير زاهر، وفق ما نشره الموقع الرسمي للاتحاد على الإنترنت، على التوجه إلى معسكر المنتخب المصري في محافظة الإسماعيلية، فور عودته من مدينة زيوريخ السويسرية، لمؤازرة أحفاد الفراعنة قبل المواجهة المرتقبة أمام المنتخب الجنوب أفريقي غدا (الأحد) ضمن التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس الأمم الأفريقية 2012.
وقرر زاهر التوجه إلى معقل تدريب الفراعنة لمطالبة اللاعبين ببذل قصارى جهدهم وإنعاش الآمال مجددا في المنافسة على بطاقة التأهل لنهائيات البطولة الأفريقية. ويتصدر منتخب جنوب أفريقيا المجموعة السابعة بالتصفيات برصيد سبع نقاط مقابل ست نقاط للنيجر ونقطتين لسيراليون في المركز الثالث ونقطة واحدة لمصر في المركز الأخير.
من جهة أخرى اصطحب منتخب جنوب أفريقيا عددا من رجال الأمن في زيارته الحالية إلى القاهرة لخوض المباراة المهمة والمرتقبة مع المنتخب المصري. ووصل منتخب جنوب أفريقيا (بافانا بافانا) إلى القاهرة أمس قادما من جوهانسبورغ وبصحبته عدد من رجال الأمن لتدعيم الحماية الأمنية لأفراد البعثة تخوفا من الأوضاع الأمنية بالقاهرة. ويترأس بعثة جنوب أفريقيا مانديلا سولمان، مدير عام اتحاد الكرة في جنوب أفريقيا، وتضم البعثة 39 فردا بخلاف 13 مشجعا رافقوا الفريق على نفس الطائرة وانطلقت صيحاتهم لدى الوصول إلى مطار القاهرة، مؤكدين أن فريقهم حضر لتحقيق الفوز على المنتخب المصري والإطاحة به من التصفيات. ويتصدر منتخب جنوب أفريقيا المجموعة السابعة برصيد سبع نقاط من ثلاث مباريات كان آخرها الفوز على منتخب مصر 1/ صفر في مباراة الذهاب، بينما يقبع المنتخب المصري في قاع المجموعة برصيد نقطة واحدة من ثلاث مباريات ويحتاج لمعجزة من أجل بلوغ نهائيات البطولة التي فاز بدوراتها الثلاث الماضية ويحمل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها (سبع مرات).
من جهة أخرى يحوم الشك حول مشاركة لاعب وسط توتنهام الإنجليزي ستيفن بينار مع منتخب بلاده جنوب أفريقيا في قمته مع مضيفه المصري غدا (الأحد) في القاهرة في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة السابعة ضمن التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا المقررة في الغابون وغينيا الاستوائية عام 2012.
ويعاني بينار (29 عاما) من إصابة في الركبة إثر اصطدام مع لاعب الوسط هابي جيلي بعد تعافيه من الإصابة في خصره.
وبدا مدرب جنوب أفريقيا بيتسو موسيمو متشائما بخصوص إمكانية مشاركة بينار. وقال «يبدو لي أن الأمر ليس جيدا بالنسبة إلى بينار، لكني سأنتظر حتى الدقيقة الأخيرة لاتخاذ قراري. سيفيوي تشابالالا جاهز للتعويض كقائد للمنتخب».