لن يكون الفوز فقط في المباريات المتبقية بالتصفيات كافيا لمنتخب مصر ليتفادى خروجا محرجا من سباق التأهل لكأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، التي يحمل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها؛ فقد حصدت مصر، التي أحرزت اللقب ثلاث مرات متتالية بداية من 2006، وهو إنجاز غير مسبوق، نقطة واحدة في أول ثلاث مباريات لها بالمجموعة السابعة، وستبدأ من مباراتها اليوم (الأحد) ضد جنوب أفريقيا في القاهرة مهمة شاقة للصعود إلى البطولة التي تستضيفها الغابون وغينيا الاستوائية أوائل العام المقبل.
وتخوض مصر المباراة ضد جنوب أفريقيا، التي استضافت نهائيات كأس العالم 2010، وهي لم تحقق أي فوز حتى الآن، وتتخلف مصر بست نقاط وراء جنوب أفريقيا، صاحبة صدارة المجموعة السابعة، وأي نتيجة سوى الفوز ستبعد الفريق عمليا عن المنافسة، وستمثل نهاية لعصر سيطرت فيه على اللعبة في القارة، ولن تكون الانتصارات فقط كافية للمصريين.
وإذا فازت مصر على أرضها على جنوب أفريقيا والنيجر وخارج ملعبها على سيراليون، سيصبح رصيدها عشر نقاط، وهو أقصى ما يمكن أن يصل إليه «الفراعنة».
وفي ظل وصول أربعة فرق على الأقل لحاجز ست نقاط قبل انطلاق هذه الجولة، ومن بينها غانا والسودان، اللذان يملكان سبع نقاط لكل منهما في المجموعة التاسعة، فإن تأهل مصر ضمن أفضل فريقين يحتلان المركز الثاني يبدو أمرا شبه مستحيل.
وعلى الرغم من أن مصر بحاجة لمزيج معقد من نتائج منافسيها لتفوز بصدارة مجموعتها، فإن هذه تبدو الفرصة الأكثر واقعية أمام أبطال أفريقيا سبع مرات.
وفي حالة إخفاق المنتخب المصري في التأهل، ستكون المرة الأولى التي لا يظهر فيها في كأس أمم أفريقيا منذ 1982، عندما انسحب من البطولة التي أقيمت في ليبيا، كما ستصبح أول مرة يفشل فيها في تجاوز التصفيات منذ 1978.
قال بيتسو موسيماني، مدرب منتخب جنوب أفريقيا، إنه لا يخشى مواجهة منتخب مصر في تصفيات كأس أمم أفريقيا 2012 لكرة القدم، مشيرا إلى أن فريقه قادر على الفوز بالقاهرة.
ويلتقي منتخبا مصر على أرضه مع جنوب أفريقيا، اليوم الأحد، باستاد الكلية الحربية، ضمن مباريات الجولة الرابعة للتصفيات المؤهلة، في مباراة لا بديل فيها لبطل أفريقيا عن الفوز، للتمسك بحظوظه الضئيلة في التأهل. وأضاف موسيماني للصحافيين: «جئنا من أجل تحقيق الفوز على المنتخب المصري صاحب التاريخ الأفريقي الكبير، الذي أعرف تاريخه، وأعرف أيضا نقاط قوته وضعفه».
وتابع المدرب الذي قاد جنوب أفريقيا للفوز على مصر في الجولة الماضية (1/0): «أثق في قدرة فريقي على الفوز، خاصة بعد نقل المباراة إلى ملعب آخر أصغر من استاد القاهرة الذي عندما يمتلئ بالجماهير يكون مرعبا». وأشار إلى أن إصابة قائد الفريق ستيفن بينار لا تقلل من تفاؤله بالفوز باللقاء، مؤكدا أنه يتمسك باللاعب حتى آخر لحظة، على أمل شفائه، وأصيب بينار بكدمة في الركبة أثناء كرة مشتركة مع أحد زملائه في مران الفريق بجنوب أفريقيا، قبل الحضور للقاهرة. وأكد موسيماني أنه يعرف كل شيء عن لاعبي مصر، مشيرا إلى أنه سيفرض رقابة مشددة على محمود عبد الرازق (شيكابالا).
ويتصدر منتخب جنوب أفريقيا المجموعة السابعة برصيد سبع نقاط، فيما يأتي منتخب مصر في المركز الأخير وله نقطة واحدة.