أكد مدافع الفريق الكروي الأول بنادي الاتحاد حمد المنتشري أنهم جاهزون لمواجهة اليوم أمام منافسهم التقليدي فريق الأهلي في نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال، وقال: «المباراة كبيرة وكلا الفريقين سيتوج بالسلام على الوالد والقائد خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز وهو يعتبر شرفا لنا بحد ذاته»، مبينا أنهم سيبذلون ما في وسعهم داخل الملعب من أجل إسعاد جماهيرهم التي لا تمل التتويج بالبطولات.
وأشار المنتشري إلى أنهم يدركون جيدا التعامل مع مباريات الكؤوس التي تتطلب هدوء الأعصاب واقتناص أنصاف الفرص، وقال: «لم نكن مرضين لجماهيرنا في النصف الأول من الموسم لظروف كانت خارجة عن إرادتنا، ولكن عندما تحضر الروح الاتحادية من الصعب الوقوف أمامها، وبإذن الله سنقول كلمتنا على صعيد المستوى والنتيجة، وأقل ما نقدمه لأنصار الفريق هو الكأس الأغلى نظير وقوفهم معنا وشدهم من أزرنا والمباريات الماضية خير شاهد على حب الاتحاديين لناديهم رغم تزامن تلك المواجهات مع فترة الاختبارات الدراسية فإننا وجدناهم معنا وخلف الفريق سواء في الرياض أو جدة، ونعد جماهيرنا باحترام منافسنا داخل الملعب وسندافع ببسالة عن مرمانا». وشدد المنتشري على أن جماهير فريقه ليست بحاجة إلى دعوة، كونهم دائما ما يوجدون خلف الفريق وهو سر تفوقهم، وقال: «حضور جماهير الاتحاد هو الداعم الأول للاعبين على أرضية الملعب وكانت آخرها مواجهتنا الماضية أمام الهلال، حيث كانت العامل المساعد لنا في كسب الرهان وبلوغ النهائي، ولو تحدثت عن المشجع الاتحادي لن أوفيه حقه فهو دائما الموجه لنا خارج الملعب والمحفز داخله، وبإذن الله نسعده بتحقيق البطولة الأهم».
من جانبه، اعتبر لاعب الفريق سلطان النمري مواجهة الليلة فرصة جيدة لتصحيح بعض الإخفاقات التي زامنتهم خلال الموسم، وقال: «نحن نعرف ما تشكله المباراة من أهمية خصوصا أننا لم نوفق في تحقيق بطولة هذا الموسم، والجماهير لا تذكر سوى البطولات التي تم تحقيقها خلال الموسم الرياضي، لذلك سنسعى لتأكيد تفوقنا من خلال اقتناص هدف مبكر الليلة يريحنا كثيرا ويضمن تحقيقنا للبطولة الأغلى في السعودية كونها تحمل اسم خادم الحرمين الشريفين، وسنبذل المزيد من العطاءات لإسعاد جماهيرنا التي وقفت خلفنا في الكثير من المواجهات الحاسمة، وكانت داعما لنا بشكل كبير ورفعت من معنوياتنا حتى تمكنا من تحقيق الانتصارات».
وأوضح النمري أن لقاءهم أمام الغريم التقليدي الأهلي له متعة خاصة كون الكثير من المتابعين لكرة القدم ينتظرون هذه المواجهة بشغف، متمنيا أن يقدم الطرفان مستوى يليق بسمعة الكرة السعودية، مشددا على أن المباراة ستكون صعبة كونها تعتبر ديربي المنطقة الغربية، إضافة إلى أنه جاء في لقاء حاسم يقتضي التتويج، وهو ما سيزيد التنافس بين الفريقين ويجعل المباراة أقوى مما كانت عليه في السابق، نافيا أن يكون لمثل هذه المواجهات أي حسابات فنية سابقة، خصوصا أنهما يمتلكان عددا من اللاعبين الذين بإمكانهم صنع الفارق وحسم المباراة، واعدا الجماهير الاتحادية بأن يخرجوا من الملعب وهم سعداء متوجون باللقب.
من جهته، كشف الجزائري عبد الملك زيايه مهاجم الفريق عن أن فريقه قادر على هزيمة منافسه الأهلي نظير المستويات المتميزة التي قدمها الاتحاد خلال مواجهاته الماضية، رغم أن المباريات النهائية لا تخضع لمقاييس فنية، فالحاضر ذهنيا في المباراة وجاهز لياقيا سيكون الأقرب للحسم، كما أن استثمار الفرص أمر مهم في المباراة كونها مواجهة لا تقبل التعويض، ومن سيسجل أولا سيكسب ويظفر باللقب، ونحن ندرك حساسية المباراة كونها تنافسية بين فريقين جارين وديربي من نوع خاص باعتباره تزامنا مع نهائي أغلى البطولات السعودية، لذلك نحن عاقدو العزم على إسعاد جماهيرنا الحاضرة، بإذن الله، من خلال النتيجة في المقام الأول ثم المستوى، لأن مباريات الكؤوس لا تعترف إلا بمن سيهز الشباك وذلك هو الخيار الوحيد لتسجيل البطولة باسمه.
وأشار زيايه إلى أن هناك شعورا بأنه سيسجل أحد أهداف المباراة وهذا الإحساس يجعله أكثر ارتياحا أثناء وجوده داخل الملعب، مؤكدا أن الفريق بأكمله يغمره الحماس والإصرار من أجل رد الجميل للجماهير الاتحادية العريضة التي دائما ما تؤازرهم وتساندهم في الكثير من المناطق السعودية، مشددا على ضرورة استغلال أنصاف الفرق التي قد تسنح لهم خلال مجريات اللقاء دون أي تفريط بها أو تهاون في التعامل معها.