انطلقت أمس المرحلة الإعدادية الثانية للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم في مدينة الدمام، وذلك بعد أن وصلت بعثة الأخضر للمنطقة الشرقية عن طريق البر قادمة من العاصمة الرياض بعد أن أنهت المرحلة الأولى هناك، واقتصرت البعثة على اللاعبين المستدعين من فريق الشباب فقط، على أن يتوافد لاعبو الأندية الأخرى على المعسكر تباعا بعد انتهاء مدة الراحة التي منحتها لهم إدارة المنتخب السعودي الأول بعد فراغهم من المشاركة في كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال، حيث بين مدير المنتخب السعودي خالد المعجل أن بقية اللاعبين سيصلون عن طريق الجو.
واتجهت البعثة فور وصولها لمدينة الدمام إلى فندق الشيراتون الذي سيكون مقرا للأخضر طوال معسكره الإعدادي في مدينة الدمام، ولم يجر المنتخب السعودي أمس أي تمارين، حيث أكد المعجل أن التدريبات ستنطلق مساء اليوم حتى موعد المغادرة إلى الأردن، لخوض الدورة الدولية الودية منتصف الشهر الجاري التي تضم إلى جانب السعودية منتخبات الأردن (البلد المستضيف) إضافة إلى العراق والكويت، في إطار المرحلة الإعدادية تأهبا لمواجهة منتخب هونغ كونغ ذهابا وإيابا يومي 23 و28 من شهر يوليو (تموز) الجاري في التصفيات الآسيوية الأولية المؤهلة لكأس العالم 2014 في البرازيل.
من جانب آخر وصل إلى الدمام أمس الهولندي فرانك ريكارد مدرب المنتخب السعودي لتسلم مهمة الإشراف على الأخضر، وأكد ريكارد الذي وقع في لندن عقدا لمدة 3 سنوات لتدريب المنتخب السعودي أنه بحاجه إلى مزيد من الوقت من أجل التعرف على قدرات اللاعبين، مشيرا إلى أن دوره سيقتصر في المرحلة الراهنة على المتابعة والمشاهدة عن بعد قبل تسلم مهمته ميدانيا.
وقال ريكارد الذي ظهر بصحبة حارسين شخصيين: «أثمن كثيرا للاتحاد السعودي على اختياري لتدريب المنتخب السعودي وعلى هذا الأساس فأنا أتيت إلى السعودية لكي أنجح وأقدم صورة ممتازة عن المنتخب في المستقبل خصوصا أن عقدي مستمر لثلاث سنوات وأمامنا استحقاقات مهمة للغاية وعلى رأسها المشاركة في تصفيات كأس العالم 2014 والذي يتضح لي بأن الوصول إليه بات هو الهدف الأهم في الفترة المقبلة».
وعن تصفيات كأس العالم وحظوظ المنتخب السعودي، قال ريكارد «لا أعرف أي شيء عنه في الوقت الراهن ولا أي لاعب، ولم أشاهد حتى الآن أي شريط للمنتخب لذلك لا أستطيع أن أحدد من الآن هوية خطتنا للفترة المقبلة، ولكن أستطيع القول إن الأمور ستكون واضحة خلال الفترات المقبلة».
وأضاف «سأكتفي حاليا بمشاهدة مباريات المنتخب الودية خصوصا في البطولة الودية التي ستقام في الأردن بعدها سيكون بإمكاني التعرف على إمكانيات اللاعبين عن قرب والتوصل لاختيار أبرز الأسماء التي ستمثل المنتخب.