قال خالد القروني، مدرب المنتخب السعودي للشباب، إن مباراة بلاده التي انتهت بالفوز على كرواتيا بهدفين دون رد في المجموعة الرابعة لكأس العالم لكرة القدم - كانت صعبة للغاية.
وأضاف القروني «أشكر اللاعبين على الانضباط التكتيكي فقد كانت المباراة صعبة منذ بدايتها، نظرا للقوة الجسمانية للاعبي منتخب كرواتيا. كان من الصعب مجاراتهم في الهجوم فأوعزت للاعبين بسرعة التمرير واللعب في المساحات، في محاولة لاستنزاف جهدهم». وتابع «في الشوط الثاني طالبت اللاعبين بالسيطرة على منطقة المناورة والتصويب واللعب على الأطراف، وحذرتهم من ارتكاب الأخطاء قرب منطقة الجزاء، لخطورة منتخب كرواتيا في تنفيذها، واستطعنا مجاراتهم وتمكننا من امتلاك زمام الأمور». واستطرد مدرب المنتخب السعودي قائلا «استطعنا تسجيل هدفين وأضاعنا أيضا عددا من الفرص. المنتخب الكرواتي منتخب قوي وقدمنا معه مستوى فنيا جيدا. استطعنا تحقيق الفوز وحصد الثلاث نقاط وهذا هو الأهم»، مبديا رضاه عن أداء لاعبيه في المباراة.
وأكد القروني أن «المستوى سيتطور من مباراة إلى أخرى، ولدى اللاعبين المزيد ليقدموه في المباريات المقبلة».
ومن جهته، قال محمد المسحل، مدير إدارة شؤون المنتخبات السعودية، إن المنتخب السعودي استحق الفوز بكل جدارة. وأضاف «أخذنا بكل الأسباب المؤدية للخروج بنتيجة إيجابية»، مؤكدا أن هذا الفوز هو خطوة من عدة خطوات مقبلة. وتابع «هدفنا التأهل إلى دور الستة عشر، ولذلك فقد أوضحنا للاعبين بكل شفافية أن هذه المباراة انتهت بنجاح وأن عليهم التركيز في المباراة المقبلة أمام غواتيمالا، وخاصة أنه قد خرج خاسرا أمام نيجيريا، ولذلك سيقاتل في الملعب لأن كل طموحه التعويض أمامنا».
ومن جهته، هنأ إيفان جرنجا، مدرب منتخب كرواتيا، المنتخب السعودي على الفوز، مؤكدا أنه كان مستحقا، ومشيدا بتألق الحارس السعودي وقدرة المنتخب السعودي بأكمله على فرض سيطرته على مجريات اللقاء.
وأضاف جرنجا «كان هناك بطء في تحرك لاعبينا في مقابل سرعة أداء لاعبي المنتخب السعودي. حاولنا التسجيل منذ وقت مبكر، لكن لم نستثمر الفرص ونحولها إلى أهداف. لازم سوء الحظ لاعبينا طوال المباراة». وتابع «سنفكر من الآن في المباراة المقبلة أمام نيجيريا، لأنها مفترق طرق بالنسبة لنا في البطولة».
وقال: «من الصعب تحديد كيف خسرنا المباراة. عانينا بعض المشاكل، وأريد تهنئة منافسينا الذين أثبتوا قوة معنوية كبيرة. كانت مشكلتنا تكمن في خط الدفاع فنجح السعوديون في استغلال هذا الأمر ليسجلوا ونجحوا في الخروج فائزين. تكبدنا مشقة السفر على مدى 24 ساعة، وربما بسبب هذا الأمر عانينا. لقد تأثرنا أيضا بارتفاع درجة الحرارة.
كان الفريق المنافس سريعا وتميز لاعبوه بالقتالية». وباتت السعودية تحتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة بفارق الأهداف وراء نيجيريا التي سحقت غواتيمالا (5/0).