أشاد الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) على موقعه على شبكة الإنترنت بالفوز التاريخي للأخضر السعودي على منتخب كرواتيا، مؤكدا أنه يعتبر الفوز الأول لمنتخب آسيوي على منتخب كرواتيا في جميع بطولات الفيفا. وقال إيفان جرينيا مدرب منتخب كرواتيا: «من الصعب تحديد كيف خسرنا المباراة. عانينا من بعض المشكلات، وأريد تهنئة منافسينا الذين أثبتوا قوة معنوياتهم. كانت مشكلتنا تكمن في خط الدفاع فنجح السعوديون في استغلال هذا الأمر ليسجلوا ونجحوا في الخروج فائزين. لقد تكبدنا مشقة السفر على مدى 24 ساعة، وربما بسبب هذا الأمر عانينا. لقد تأثرنا أيضا بارتفاع درجة الحرارة وكان الفريق المنافس سريعا وتميز لاعبوه بالقتالية».
وأشار موقع الفيفا أنه بعد شوط أول سلبي، تقدم المنتخب السعودي في الدقيقة الـ54 عن طريق ياسر الفهمي، قبل أن يحسم البديل فهد المولد الفوز بتسجيله الهدف الثاني في الدقيقة الـ69 ليحقق المنتخب السعودي فوزه الأول في البطولة. ويعتبر الفوز هو الأول لمنتخب آسيوي على كرواتيا في إحدى مسابقات «FIFA» ليحقق المنتخب السعودي فوزا ثمينا قبل مباراته المقبلة مع غواتيمالا يوم الأربعاء المقبل، بينما سيخوض المنتخب الكرواتي مباراة قوية مع نظيره النيجيري في نفس اليوم.
كانت انطلاقة المباراة بطيئة من الفريقين، حيث تأثر اللاعبون بالأمطار التي هطلت على الملعب والتي توقفت بعد مرور ربع ساعة، وكانت الفرصة الأولى في المباراة لمصلحة المنتخب الكرواتي بعد تسديدة من ماريو تيسينوفيتش، ولكن الكرة علت العارضة في الدقيقة الـ12. وواصل المنتخب الكرواتي ضغطه وحصل على فرصة للتسجيل من تسديدة لزفانكو باميتش من ركلة حرة، ولكن الحارس السعودي عبد الله السديري أبعد الكرة قبل خمس دقائق من فرصة أخرى لباميتش، ولكن السديري كان في المكان المناسب لإبعاد الكرة فوق العارضة.
وكانت الفرصة الأولى للمنتخب السعودي في الدقيقة الـ27 بعد مجهود فردي من ياسر الشهراني، ولكن تسديدته من خارج المنطقة ذهبت مباشرة نحو الحارس الكرواتي ماتيي ديلاتش، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي بعدما فشل الفريقان في صنع أي فرص حقيقية في الوقت المتبقي من الشوط الأول.
وبدأ المنتخب الكرواتي الشوط الثاني مهاجما، وكاد أن يسجل في الدقيقة الـ49 بعد كرة سريعة وصلت إلى أندريي كراماريتش، ولكن الحارس السعودي عبد الله السديري خرج من مرماه سريعا لإبعاد الكرة قبل دقيقة واحدة على ركلة حرة من زفونكو باميتش أبعدها السديري بصعوبة إلى ركنية.
ونجح المنتخب السعودي في افتتاح التسجيل في الدقيقة الـ54 عندما حصل ياسر الفهمي على وقت طويل خارج المنطقة ليتقدم ويسدد كرة قوية ارتطمت بالأرض وخدعت الحارس ماتيي ديلاتش.
وكاد المنتخب السعودي أن يعزز النتيجة في الدقيقة الـ66 عن طريق يحيى دغريري الذي سدد كرة قوية من داخل المنطقة، ولكن الحارس الكرواتي ديلاتش أبعد الكرة فوق العارضة. إلا أن النتيجة أصبحت 2/0 بعد ثلاث دقائق فقط بعد هجمة سريعة من فهد المولد الذي دخل قبل دقيقتين فقط ومرر الكرة إلى دغريري الذي أعادها بدوره بكرة عرضية جميلة داخل المنطقة، تابعها بكل هدوء المولد من مسافة قريبة في المرمى.
وحاول المنتخب الكرواتي التقدم للهجوم في الدقائق المتبقية وبدا أنه سجل هدف تقليص الفارق في الدقيقة الـ81 بعد كرة رأسية من ريناتو كيليتش، ولكن الهدف ألغي بداعي التسلل، لينتهي اللقاء بفوز المنتخب السعودي بنتيجة 2/0.