أكد المشرف العام على الفريق الكروي الأول بنادي الاتحاد جمال فرحان ما تناولته الـ«الشرق الأوسط» في عدد سابق بخصوص ضم لاعب الوسط مناف أبو شقير إلى القائمة الآسيوية خلفا عن لاعب الفريق ماجد عمر كنبة، الذي يشتكي من إصابة بالغة في يده، مشيرا إلى أنهم رفعوا تقريرا طبيا بحالة اللاعب كنبة للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الذي قام بدوره باعتماد مناف أبو شقير بديلا عنه بشكل رسمي في قائمة الفريق الآسيوية.
وأوضح فرحان أن تبديل مراكز اللاعبين في مواجهات الفريق التجريبية السابقة ناتج عن غياب عدد من اللاعبين الدوليين عن الفريق لارتباطهم بالمشاركة مع المنتخب السعودي الأول، بجانب إصابة عدد من اللاعبين الآخرين الذين يخضعون لبرنامج علاجي وتأهيلي للعودة مجددا للمشاركة تدريجيا في الاستحقاقات المقبلة التي تنتظر الفريق على الصعيدين المحلي والقاري، مبينا أن إدارة الكرة في ناديه تواصلت مع مدرب الفريق البلجيكي ديمتري حول تبديل مراكز اللاعبين ومناقشته في المنهجية التي اعتمدها خلال خوضه عددا من المواجهات التجريبية.
وأبان المشرف العام على الفريق الكروي الأول بالاتحاد أن الإصابات التي لحقت بعدد من لاعبي فريقه أمثال البرتغالي باولو جورج والمهاجم محمد الراشد والمدافعين أسامة المولد ورضا تكر في تحسن كبير، منوها بأنهم حرصوا على متابعة سير البرامج التأهيلية العلاجية للاعبين المصابين نظرا لضيق الوقت الذي يفصل الفريق عن مواجهات هامة ومصيرية مقبلة، مشيرا إلى أن مدافع الفريق رضا تكر والمهاجم محمد الراشد قد بدآ مشاركة زملائهم في التدريبات الجماعية، موضحا أن استعدادات فريقه جرت «وفق الجدولة المعدة لها مسبقا، والحمد الله على نجاح المرحلة الإعدادية من خلال النتائج الجيدة التي حققها الفريق خلال مواجهاته التجريبية، حيث نأمل أن يكون الفريق في جاهزيته الكاملة مع عودة لاعبي الفريق الدوليين، إذ سيشكلون إضافة قوية إلى الفريق بجانب زملائهم، للإعداد النهائي للمواجهة التي تنتظرنا أمام فريق التعاون غدا الجمعة في افتتاحية لقاءات الفريق في دوري زين السعودي للمحترفين، بجانب التحضير المسبق للمهمة الثقيلة التي تنتظر الفريق باعتباره الممثل الوحيد السعودي المتبقي في البطولة الآسيوية في نسختها الحالية من خلاله مواجهة فريق سيول الكوري الجنوبي يوم 14 من شهر سبتمبر (أيلول) الحالي في ذهاب دور الثمانية من مسابقة دوري أبطال آسيا 2011.
وشددّ فرحان على أن إدارة ناديه «حرصت على تهيئة اللاعبين منذ بداية فترة الإعداد للموسم المقبل، التي عادة ما تكون من أصعب الفترات على اللاعب من حيث المعسكرات وكثافة الحصص التدريبية التي آمل أن تؤتي ثمارها»، منوها بأن ثقته كبيرة بلاعبي فريقه وقدرتهم على تقديم كل ما لديهم لإسعاد جماهيرهم، انطلاقة من مواجهة فريق التعاون في دوري زين السعودي للمحترفين، مرورا بالمواجهة الآسيوية، «كما أن الروح والحماس اللذين يمتازان بهما لاعبو الفريق هي من أهم العوامل التي تعزز من ثقتنا في الفريق»، وقال: «فريق يملك أمثال محمد نور ورفاقه ليس هناك ما تقلق بشأنه، وإن شاء الله سيتحدث لاعبونا داخل المستطيل الأخضر وسيؤكدون تفوقهم وسيتجاوزون جميع الظروف التي مر بها الفريق خلال فترة الإعداد من غيابات وإصابات لعدد من اللاعبين، فهم يدركون جيدا أهمية مواجهة الفريق في البطولة الآسيوية، وهم بإذن الله على قدر كبير من المسؤولية المنوطة بهم لإسعاد الجماهير السعودية عامة والاتحادية بشكل خاص، بتحقيق الكأس الآسيوية والتأهل إلى بطولة كأس العالم للأندية».