أكد مدرب الفريق الكروي الأول بنادي الاتفاق، الكرواتي برانكو إيفانوفيتش، صعوبة لقاء اليوم أمام الأهلي، في الجولة الثامنة من دوري زين السعودي للمحترفين، منوها إلى أن مضيفهم يلعب كرة حديثة متطورة، ويمتلك لاعبين مميزين في جميع خطوطه، ويتمتع بصفة خاصة بخط وسط مميز بوجود البرازيلي مارسيلو كماتشو وتيسير الجاسم، وخط هجوم يضم عناصر من أفضل مهاجمي الدوري، وقال: «هي مباراة بين فريقين كبيرين، هم يتميزون عنا بأنهم أخذوا راحة في الأسبوع الماضي بسبب تأجيل مباراتهم أمام الفيصلي، بينما يشكو لاعبونا من الإرهاق، لذلك ألغيت التدريب يوم الأحد الماضي وأقمت لهم مأدبة عشاء كمعايدة مبكرة مني للاعبين».
وأضاف: «نحن متفائلون بتقديم مباراة كبيرة أمام الأهلي على أرضه وبين جماهيره العريضة، التي أعتقد أنها ستكون عاملا مساعدا للاعبينا لتقديم كل ما لديهم أمام هذه الجماهير، التي ستعطيهم دافعا قويا للإبداع»، وأردف قائلا: «على اللاعبين أن يعوا أن هناك من ينتظر منهم تحقيق هذا الانتصار الذي يحافظ به الفريق على وجوده في صدارة دوري زين السعودي للمحترفين، أعلم أن اللاعبين واجهوا منافسا عنيدا في اللقاء الماضي وهو الفتح، وسيواجهون صعوبات كبيرة في المقبل من المباريات، لأن كل الفرق تحمل ذات الطموح وتسعى للفوز». وامتدح مدرب الاتفاق لاعبه مبارك وجدي، الذي أكد أنه لاعب مميز ويقدم عطاءات جيدة، في ظل أن الفريق يعاني نقصا في مركز الظهير الأيسر، وهو ما جعله كمدرب يستعين بمبارك في مركز غير مركزه، ولكن على الرغم من ذلك فهو أدى بشكل ممتاز في لقاء الفتح الأخير. وحول غياب المهاجم صالح بشير، قال برانكو: «صالح بشير هداف مميز وله تاريخ قوي مع الفريق، ولهذا فأنا أعمل على استعادة مستواه، فهو سيكون إضافة قوية لمهاجمي الفريق، وسيشارك في المنافسة على مركز الهجوم مع تيغالي والسالم».
من جانبه، أبدى المحترف الكوري الجنوبي في صفوف الفريق لي يونغ سو سعادته لتمكنه من المشاركة في لقاء اليوم أمام الأهلي، وقال: «أنا سعيد بتمثيل فريق الاتفاق اليوم، فبعد انتظار طويل، أخيرا سأتمكن من المشاركة معه في هذا اللقاء، وأتمنى أن يكون وجودي الأول مع الفريق جميلا، فنواصل تحقيق الانتصارات بالفوز على الأهلي».
وعن قوة منافسهم وماذا يعرف عنه، قال: «الأهلي، حسب ما علمت، فريق قوي يمتلك هجوما ناريا، ولكن على الرغم من ذلك فنحن في الاتفاق لا نخشاه، وسنعمل بكل جدية لكي نحسن التعامل معه، فلا يوجد هجوم لا يمكن إيقافه، ومتى ما كان فريقي في أفضل حالاته سنمنع الأهلي من مباغتتنا، وسنتمكن من تحقيق نتائج قوية وممتازة لنا، فنحن أثبتنا في الجولات الماضية أننا فريق قوي لا يستهان به، وسنعمل على إثبات ذلك بالفوز على الأهلي القوي اليوم، وسنسعى لمواصلة تفوقنا وإرضاء جماهير نادينا». واختتم المدافع الكوري حديثه بالشكر لإدارة ناديه على ما بذلوه من جهد لإنهاء مشكلة مشاركته مع الفريق، وحصوله على البطاقة الدولية البديلة، وكذلك قدم شكره للجماهير الاتفاقية على صبرها، مؤكدا أن هدفه هو تعويض الاتفاقيين من خلال تقديم أفضل المستويات والمساهمة في المحافظة على نظافة شباك فريقه في الجولات المقبلة وتحقيق الانتصارات.