أوضح محمد بن داخل، رئيس نادي الاتحاد، أن مواجهة فريقه اليوم أمام الغريم التقليدي الأهلي تعد خارج كل الحسابات والمقاييس باعتبارها مواجهة «ديربي» تاريخية بين قطبي الغربية، ورغم أنها مواجهة بثلاث نقاط فإن حساسيتها هي التي تضفي الحماس والروح القتالية على مواجهات الفريقين. وقال بن داخل «اللاعبون جاهزون تماما، وعقدوا العزم على تغيير الصورة التي ظهر بها الفريق خلال مواجهتيه الماضيتين».
وأشاد بن داخل بمنافسهم الأهلي وتفوقه عليهم في العديد من الجوانب، بالإضافة إلى الاستقرار الذي يعيشه هذه الفترة والذي انعكس إيجابا على أدائه في مبارياته الماضية، حيث قال «لا شك أن الأهلي يتفوق علينا في العديد من الجوانب، لكن ثقتي في فريقي ليس لها حدود، والروح الاتحادية القتالية والخبرة التي يتمتع بها اللاعبون ستكون هي نقطة الحسم».
من جهة أخرى، أشار عبد الله غراب، مدرب فريق الاتحاد، إلى أنه عمد خلال الفترة البسيطة التي قضاها مع الفريق إلى معالجة الأخطاء التي وقع فيها مدافعو الفريق، وشرح لهم كيفية إغلاق المناطق الدفاعية من خلال عدم ترك مساحات مفتوحة أمام مهاجمي الفريق المنافس وتضييق الخناق باللعب على خطوط متقاربة وضرورة الحضور الذهني العالي والتركيز العالي خلال المباراة. وأوضح غراب خلال المؤتمر الصحافي الذي عقده بالنادي مساء أمس للحديث عن الجوانب الفنية التي تسبق مواجهة فريق الأهلي اليوم أنه كان قلقا على الفريق جراء الإصابات والنقص الذي عانى منه مؤخرا، خصوصا عند مغادرة الفريق إلى نجران بـ17 لاعبا، إلا أن الوضع اختلف بانضمام كل اللاعبين للتدريبات وإظهارهم الروح العالية.
وفي ما يخص قبوله لمهمة تدريب الفريق في هذه المرحلة، ذكر عبد الله غراب تلقيه لعدد من الاتصالات ما بين مبارك له ومعاتب، وقال «أنا ابن النادي، وعملت في الفريق الأولمبي فترة طويلة، وحينما عقدت اجتماعا مع الرئيس بن داخل وعبد الله فوال بعد نهاية خدمات مدرب الفريق البلجيكي ديمتري قبلت المهمة كمدرب مؤقت، ولا أعتبر ذلك مغامرة».
وعلق عبد الله غراب على المباراة أنها مباراة ديربي ولا تعتمد على مستوى ونتائج سابقة، مؤكدا أنه سيدخل بشعار الفوز فقط. وأشار إلى أن الأهلي يمتلك عناصر مميزة كتيسير الجاسم وأحمد درويش والمحترفين عماد الحوسني وفيكتور وكماتشو الذي يتميز بإجادة الكرات الثابتة.
من جهة ثانية، أنهى الفريق الكروي الأول بنادي الاتحاد تحضيراته مساء أمس على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالنادي استعدادا لمواجهة فريق الأهلي مساء اليوم ضمن منافسات الجولة الـ11 لدوري زين السعودي للمحترفين، وشمل المران عددا من الجوانب الفنية والتكتيكية، قبل أن يقسم اللاعبين لمجموعتين خاضتا مناورة كروية عمد خلالها غراب إلى تطبيق النهج التكتيكي الذي سيدخل به المواجهة. وكشفت مصادر مطلعة اعتماد المدرب على خطة 1/5/4 ذات الطريقة التي لعب بها الفريق عدة مواجهات سابقة. ويتوقع أن يبدأ المواجهة بكل من علي المزيدي في حراسة المرمى، وأسامة المولد وحمد المنتشري وراشد الرهيب ومشعل السعيد في خط الدفاع، ومحمد نور وسعود كريري ومحمد أبو سبعان ومحترفي الفريق البرازيلي ويندل غيرالدو والبرتغالي باولو جورج في خط الوسط، فيما سيلعب في المقدمة نايف هزازي وحيدا. بينما سيبقى محترف الفريق الكويتي فهد العنزي ومحمد الراشد ويحيى دغريري كحلول فنية رابحة يستعين بها المدرب خلال مجريات اللقاء.