تأهل لاعب التنس البريطاني أندي موراي إلى الدور قبل النهائي ببطولات «غراند سلام» الأربع الكبرى للمرة الخامسة على التوالي، بعدما تغلب على الياباني كي نيشيكوري 6-3 و6-3 و6-1 أمس، في دور الثمانية ببطولة أستراليا المفتوحة.
ويلتقي موراي في الدور قبل النهائي مع الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف الأول للبطولة، والذي تأهل بفوزه على الإسباني ديفيد فيرير المصنف الخامس بالبطولة 6-4 و7-6 (7-4) و6-1. ويتطلع موراي، المصنف الرابع بالبطولة، إلى إحراز لقبه الأول في بطولات «غراند سلام»، بعدما خرج من الدور النهائي في بطولة أميركا المفتوحة (فلاشينغ ميدوز) عام 2008، ووصل للدور النهائي مرتين في أستراليا المفتوحة.
وكان نيشيكوري، المصنف 26 على العالم، وهو أفضل مركز يحتله لاعب ياباني في التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين، يأمل في تفجير مفاجأة في أهم مباراة يخوضها حتى الآن في مسيرته، لكنه اصطدم بتألق موراي الذي لم يخسر أي مباراة منذ تعاقد مع النجم السابق إيفان ليندل ليتولى تدريبه، قبل ثلاثة أسابيع. واحتاج موراي إلى ساعتين وربع الساعة لتحقيق الفوز على منافسه الياباني والعبور إلى الدور قبل النهائي بالبطولة التي يبلغ مجموع جوائزها 26 مليون دولار. وقال موراي «كانت مباراة جيدة. وقد فاز (نيشيكوري) بأغلب النقاط الممتعة.. لقد تنافس بشكل جيد لكنني قدمت أداء أفضل في المجموعة الثالثة.
وفي فئة السيدات، تأهلت التشيكية بترا كفيتوفا للقاء الروسية ماريا شارابوفا في الدور قبل النهائي، في ما ينظر إليه كإعادة للمباراة التي جمعت بينهما في نهائي بطولة «ويمبلدون» العام الماضي والتي انتهت بفوز كفيتوفا. ولن تكون المباراة صراعا على التأهل للدور النهائي بالبطولة الأسترالية، فحسب، وإنما ستشهد تنافسا على انتزاع صدارة التصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات من الدنماركية كارولين فوزنياكي. وأصبحت فوزنياكي مهددة بفقدان صدارة التصنيف، حيث تتنافس معها كل من كفيتوفا وشارابوفا والبيلاروسية فيكتوريا أزارينكا.
وتأهلت كفيتوفا إلى الدور قبل النهائي ببطولة أستراليا للمرة الأولى بفوزها على الإيطالية سارا إراني 6-4 و6-4 أمس في دور الثمانية. كذلك صعدت شارابوفا المصنفة الرابعة للبطولة بالفوز على مواطنتها إكاترينا ماكاروفا 6-2 و6-3.
وتشهد المباراة الأخرى بالدور قبل النهائي، لقاء البلجيكية كيم كليسترز حاملة اللقب مع أزارينكا.
وقالت شارابوفا في إشارة إلى ماكاروفا التي أطاحت بالنجمة الأميركية سيرينا ويليامز من البطولة «كنت أعرف أنها ستقدم مستوى جيدا في مباراة اليوم (أمس)، خاصة بعد فوزها الكبير (على سيرينا)، الذي ربما يكون الأكبر في مسيرتها. وكان من المهم بالنسبة لي ألا أسمح لها بفرض أسلوبها».
وفي فئة زوجي الرجال، تأهل الثنائي المكون من البيلاروسي ماكس ميرني والكندي دانييل نيستور إلى الدور قبل النهائي، بفوزه على الثنائي المكون من المكسيكي سانتياغو غونزاليس والألماني كريستوفر كاس 6-1 و6-7 (4-7) و6-2.
كذلك تغلب الثنائي الذي يضم الهندي لياندر بايس والتشيكي راديك ستيبانيك، على الثنائي المكون من الأميركي إيريك باتوراك والبرازيلي برونو سواريز 6-4 و7-6 (7-4).
وفي فئة زوجي السيدات، تأهل الثنائي المكون من الروسيتين سفتلانا كوزنيتسوفا وفيرا زفوناريفا إلى الدور النهائي بفوزه على الثنائي المكون من الهندية سانيا ميرزا والروسية إلينا فيسنينا 7-6 (7-4) و2-6 و6-4 في الدور قبل النهائي.
كذلك تغلب ثنائي الإيطاليتين سارا إراني وروبرتا فينشي، على الثنائي المكون من التشيكيتين أندريا هلافاكوفا ولوسي هراديكا 5-7 و7-5 و6-1.