استغرب عبد الله فوال، مدير الكرة بنادي الاتحاد، من القائمين على إدارة المنتخبات، بشأن السماح للاعبين فقط بمشاركة الفريق خلال المواجهة المقبلة؛ محمد أبو سبعان وأحمد عسيري، ضمن الستة لاعبين الذين تم استدعاؤهم لقائمة المنتخب الأولمبي، لخوض مواجهة الودية أمام منتخب كوريا، ورفض مطالبهم بشأن السماح للاعب الفريق، هتان باهبري، مشاركة زملائه في المواجهة، بعد أن تواصلوا مع إدارة المنتخبات بشأن إقناعهم بالسماح بمشاركة الثلاثي الشاب مع الفريق.
وقال: «لا أعلم الفائدة المرجوة من القرار، وإلزام الفريق بلاعبين فقط في ظل الحاجة الفنية لمشاركة الثلاثي مع الفريق، وعلى الرغم من أننا التزمنا بإلحاق الثلاثي الشاب؛ معن الخضري وفهد المولد ومحمد العمري، منذ مخاطبتهم لنا، في ظل النقص الذي يعانيه الفريق من إصابات وعدم جاهزيتهم للمشاركة، وكان من الأولى النظر في المصلحة العامة لجميع الفرق، خصوصا أن فريقنا استدعي منه 6 لاعبين، ولم نطالب سوى بمشاركة الثلاثي بمواجهة الفريق المقبلة فقط، نظرا لحساسيتها وكون مواجهة المنتخب المقبلة هي مواجهة ودية، على خلاف مواجهتنا المقبلة التي تعتبر بنظام خروج المغلوب من المنافسة على اللقب، كما أنها ستضيف للاعب، نظرا لتنافس الفريقين، بما يسهم في صقل اللاعب، من خلال اكتسابه للخبرة، عبر احتكاكه في مثل هذه المواجهات، التي تحظى بمتابعة جماهيرية وتنافس مابين اللاعبين، وبما يعود بالنفع للاعب وللمنتخب السعودي، إلا أن الإلزام بانخراط اللاعب هو أمر مؤسف حقا. وعن مواجهة فريقه، مساء اليوم، أمام الهلال، في نصف نهائي كأس ولي العهد، قال فوال: «المباراة صعبة لكلا الفريقين ولا تخضع لمقاييس فنية ودائما ما تحفل مواجهات الفريقين بالندية والإثارة، ويحرص جميع اللاعبين على الظهور المميز خلال المواجهة، مشيرا إلى جاهزية لاعبي فريقه للمواجهة واستشعارهم بالمسؤولية، على اعتبار أن المواجهة لا تقبل القسمة على اثنين، والفوز بها مطلب أساسي لنا، والجميع عاقد العزم على بذل جل ما لديه لإسعاد جماهيرهم هذا المساء، مستوى ونتيجة، إن شاء الله، وبلوغ نهائي كأس ولي العهد عبر الشباك الهلالية، مبديا ثقته في لاعبي فريقه، ومقدرتهم على التغلب على جميع الظروف التي تواجه الفريق.
من جانبه، أكد مشعل السعيد، مدافع فريق الاتحاد، صعوبة مواجهتهم اليوم، أمام فريق الهلال على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض، في نصف نهائي كأس ولي العهد، وقال: «دائما ما تحفل مواجهتنا مع أشقائنا في الهلال بالندية والإثارة، وندرك أن منافسنا سيبحث عن اقتناص هدف مبكر للضغط علينا، وهو الأمر الذي لن نسمح به»، وعن ظروف النقص التي يمر بها الفريق، قال السعيد: «الموجودون فيهم الخير والبركة، والفريق قادر على تجاوز كل الصعوبات التي تواجهه من إرهاق وإصابات»، مشيرا إلى أنهم كلاعبين يستشعرون عظم المسؤولية الملقاة على عواتقهم، مبينا أنهم قادرون (بإذن الله) على تقديم ما تصبو إليه جماهيرهم ومحبوهم، مستوى ونتيجة.
وشدد على أن مواجهات الفريق مع منافسه الهلال دائما ما تكون لها حسابات أخرى لديهم كلاعبين، ويحرص الجميع على تقديم جل ما لديه من خلالها، منوها بأن عامل الأرض لن يكون له تأثيره الكبير، نظرا للشعبية التي يحظى بها فريقه في العاصمة السعودية، الرياض، التي يحظون بها كلاعبين منذ وصولهم إلى حين مغادرتهم منها والدعم والمؤازرة التي يجدونها.
من جهته، أوضح محمد أبو سبعان، لاعب فريق الاتحاد، جاهزيته لمواجهة فريقه اليوم أمام الهلال، في نصف نهائي كأس ولي العهد، وقال: «دائما ما تحفل مواجهة الفريقين بالندية والإثارة لما يربط الفريقين من تنافس كبير، وما تحظى به من متابعة الجميع على الصعد المحلية والخليجية والعربية، على اعتبار أنها مواجهة كلاسيكو الكرة السعودية.
وأبان أبو سبعان أن فريقه خلال الفترة الماضية عانى من ظروف كثيرة من نقص وخلاف ذلك، الأمر الذي لن يثنيهم كلاعبين عن حصد نقاط المواجهة وبلوغ النهائي عبر الشباك الهلالية.