يستمر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بالدوران على إيقاع أداء فريقي مدينة مانشستر، عندما يحل مانشستر سيتي المتصدر ضيفا على إيفرتون اليوم ويستضيف مانشستر يونايتد حامل اللقب ستوك سيتي في المرحلة الثالثة والعشرين.
ويبدو واضحا أن الفريقين هما الأكثر أهلية لانتزاع لقب هذا الموسم، بحيث خسر مانشستر سيتي (54 نقطة) مرتين فقط من 22 مباراة مقابل 3 هزائم لمانشستر يونايتد (51 نقطة)، وخصوصا بعد الفوز المثير الذي حققه سيتي على توتنهام الثالث (46 نقطة) بهدف قاتل لمهاجمه المشاغب الإيطالي ماريو بالوتيللي في الوقت القاتل (3-2).
لكن سيتي سيخوض لقاء اليوم بدون بالوتيللي الذي يمضي عقوبة إيقافه أربع مباريات بعدما داس على لاعب وسط توتنهام سكوت باركر. وعلق مدرب سيتي الإيطالي روبرتو مانشيني قائلا: «لا أوافق على القرار، لكن لا يمكننا القيام بأي شيء. شرحت ذلك لماريو وتفهم الأمر». وحقق سيتي فوزا وحيدا على ملعب «غوديسون بارك» منذ عام 1992 لكن المضيف سيلعب بدون قلبي دفاعه فيل جاغييلكا والفرنسي سيلفان ديستان، بالإضافة إلى ليون أوسمان وجاك رودويل وسيموس كولمان.
من جهته، يخوض مانشستر يونايتد مباراة ستوك بعد أيام قليلة على خسارته أمام غريمه التاريخي ليفربول 1-2 في الدور الرابع من مسابقة الكأس.
وبعد معاناته من الكرات العرضية أمام ليفربول، سيخضع الحارس الإسباني الشاب ديفيد دي جيا لامتحان جديد أمام ستوك الذي يجيد تنفيذ الكرات الثابتة. لكن مدرب الفريق السير أليكس فيرغسون، الذي افتقد لمهاجمه واين روني ولاعب الوسط البرتغالي ناني والمدافع فيل جونز، حاول إبعاد الضغوط عن حارسه صغير السن وقال: «خلق لاعبونا مشكلة في الهدف الأول، ولم يتركوا له المساحة كي يتعامل مع الكرة».
وحث لاعب الوسط الكوري الجنوبي بارك جي سونغ صاحب هدف يونايتد في مباراة ليفربول، على نسيان الخسارة الأخيرة وقال: «اتفقنا قبل المباراة أن نحافظ على الكرة ونخلق الفرص، لكن بسبب سوء التركيز تلقينا الهدف الثاني، لقد خاب أملنا كثيرا. علينا نسيان المباراة سريعا والتطلع إلى المستقبل، لدينا الدوري والدوري الأوروبي للتركيز عليهما». وتنتظر يونايتد مواجهتان من العيار الثقيل بعد لقاء ستوك، إذ يحل على تشيلسي الأحد المقبل ثم يواجه ليفربول بعد ستة أيام، وآياكس أمستردام الهولندي في الدوري الأوروبي.
ويتوقع أن يعود المدافع ريو فرديناند للمشاركة بعد تعافيه من إصابة في ظهره.
وبعد تمضية مدربه هاري ريدناب معظم الأسبوع الماضي بالتعامل مع تهم التهرب من الضرائب، يبحث توتنهام الثالث الذي تأهل إلى الدور الخامس من مسابقة الكأس، عن المحافظة على المسافة عينها مع المتصدرين عندما يستقبل على ملعبه «وايت هارت لين» فريق ويغان متذيل الترتيب الذي خسر في مبارياته الثلاث الأخيرة.
وستكون مهمة تشيلسي الرابع تعزيز مركزه الرابع والضغط على توتنهام، عندما يستضيف سوانزي سيتي بدون لاعب وسطه البرازيلي راميريز الذي تعرض للإصابة في مسابقة الكأس خلال الفوز على كوينز بارك رينجرز (1-صفر).
ويريد ليفربول السابع نقل نجاحه في مسابقات الكؤوس، حيث تأهل إلى نهائي كأس الرابطة، وتابع مشواره في مسابقة الكأس، عندما يحل على ولفرهامبتون الثاني من القاع. وبعدما قلب تأخره أمام أستون فيلا بهدفين في مسابقة الكأس وتأهل إلى الدور الخامس للكأس بفوزه 3-2 يريد آرسنال الخامس إيقاف سلسلته المخيبة، إذ خسر في آخر 3 مباريات، عندما يحل على بولتون السابع عشر.
وفي باقي المباريات، يلعب أستون فيلا مع كوينز بارك رينجرز، وبلاكبيرن مع نيوكاسل وفولهام مع وست بروميتش، وسندرلاند مع نوريتش.
وفي إيطاليا يبحث يوفنتوس عن الابتعاد مؤقتا في صدارة الدوري عندما يحل ضيفا على بارما الحادي عشر، اليوم، في المرحلة الحادية والعشرين للبطولة.
ويقدم فريق «السيدة العجوز» (44 نقطة) موسما مميزا بحيث لم يخسر أي مباراة حتى الآن، وهو يلقى منافسة قوية من ميلان حامل اللقب (43 نقطة) الذي يحل على لاتسيو الرابع (36 نقطة) في مباراة نارية.
ويقدم لاتسيو مستويات متفاوتة، لكنه تغلب على كييفو بثلاثية بينها ثنائية في اللحظات الأخيرة لمهاجمه الألماني المخضرم ميروسلاف كلوزه.
والتقى الفريقان الخميس الماضي في ربع نهائي مسابقة الكأس عندما خرج ميلان فائزا 3-1 بأهداف البرازيلي روبينهو والهولندي كلارنس سيدورف والسويدي زلاتان إبراهيموفيتش.
ويغيب عن ميلان لاعبه الألماني ألكسندر ميركل لإصابة قوية في ركبته اليمنى خلال مباراة لاتسيو الأخيرة، ليرتفع عدد المصابين من لاعبي الوسط في ظل غياب ألبرتو أكويلاني والغاني كيفن برنس بواتنغ وجينارو غاتوزو والفرنسي ماتيو فلاميني.
من جهته، نجح يوفنتوس بقيادة مدربه ولاعبه السابق أنطونيو كونتي في تحقيق الفوز على أودينيزي الثالث 2-1 بهدفين من نجمه المتألق أليساندرو ماتري، في حين قلص ميلان الفارق إلى نقطة بفوزه الأحد على كالياري بثلاثية نظيفة افتتحها ملهمه السويدي إبراهيموفيتش من ضربة حرة رائعة مسجلا هدفه الخامس عشر هذا الموسم ليتربع على صدارة ترتيب الهدافين.
وستتركز الأنظار على مباراة إنتر ميلان الخامس (35 نقطة) وضيفه باليرمو، بعد خسارة الأول أمام ليتشي بهدف وحيد إثر سلسلة من 7 انتصارات.
ويأمل أودينيزي الثالث (38 نقطة) أي دعسة ناقصة من المتصدرين عندما يستقبل ليتشي على ملعب «فريولي».
وبعد ثلاث مباريات بدون أي فوز، يأمل نابولي الذي يمر بفترة سيئة استعادة طريق الفوز عندما يستقبل تشيزينا وصيف القاع على ملعب «سان باولو».
وفي باقي المباريات، يلعب غدا أتالانتا مع جنوا، وبولونيا مع فيورنتينا، وكالياري مع روما، ونابولي مع تشيزينا، وسيينا مع كاتانيا، والخميس يلعب نوفارا مع كييفو.