تأهلت زامبيا إلى المباراة النهائية من كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم المقامة في غينيا الاستوائية والغابون للمرة الثالثة في تاريخها إثر فوزها على غانا 1 - صفر أمس في باتا في نصف النهائي. وسجل إيمانويل مايوكا الهدف في الدقيقة 78. وحجزت زامبيا بطاقة النهائي الأولى الذي يقام الأحد المقبل. وحققت زامبيا فوزها الثاني على غانا مقابل هزيمتين في المواجهات الأربع المباشرة بينهما.
وكانت زامبيا عام 1994 قاب قوسين أو أدنى من التتويج باللقب القاري الأول في تاريخها لكنها خسرت أمام نيجيريا 1-2 في المباراة النهائية في تونس. ولم تذق زامبيا حلاوة اللقب قط لكنها تلعب دائما دورا مهما في النهائيات وتبلغ أدوارا متقدمة. وهي أهدرت فرصة إحراز اللقب مرتين، الأولى عام 1974 في مصر عندما خسرت أمام الزائير (الكونغو الديمقراطية حاليا) صفر- 2 في المباراة النهائية المعادة (تعادلا في الأولى 2-2)، كما أنها حلت ثالثة 3 مرات أعوام 1982 في ليبيا و1990 في الجزائر و1996 في جنوب أفريقيا.
وحرمت زامبيا المنتخب الغاني من بلوغ النهائي التاسع الذي يمكنه من تقاسم الرقم القياسي مع مصر (9 مرات) التي تغيب عن النسخة الثامنة والعشرين، علما بأن منتخب الفرعنة أحرز اللقب في النسخ الثلاث الأخيرة. وأجرى الصربي غوران ستيفانوفيتش بعض التغييرات على تشكيلة غانا أبرزها إدخال ديريك بواتينغ ولي آدي مكان سولي علي مونتاري وإيمانويل بادو أغييمانغ، إضافة إلى جوردان ايوو الذي قدم أداء طيبا أمام تونس رغم نزوله بديلا، فيما لم تشهد التشكيلة الأساسية لزامبيا أي تغييرات.
وقدم الطرفان عرضا سريعا وممتعا في الشوط الأول الذي شهد عدة فرص لغانا مقابل واحدة فقط لزامبيا. وحصلت غانا على ركلة جزاء في وقت مبكر بعد عرقلة من ديفيس نكوسو لكوادوو أسامواه انبرى لها أسامواه جيان وتصدى لها الحارس الزامبي كينيدي مويني. وثارت ثائرة الغانيين لتعويض الفرصة الضائعة الكبيرة، وسددوا عدة كرات أبرزها لجيان نفسه تصدى لها الحارس في الدقيقة 12 ثم حصوله على ركلة على خط المنطقة لم تسفر عن شيء في الدقيقة 19، فيما كانت زامبيا تحاول التعامل مع الموقف من الناحية الدفاعية والارتداد بهجمات معاكسة لم تهدد الحارس آدم لارسن كويريسي.
ونال الغاني جون بويه بطاقة صفراء ستحرمه من خوض مباراة تحديد المركز الثالث. وأهدر جوران ايوو فرصة نادرة بعد ركلة حرة نفذها شقيقه أندريه فلم يستطع السيطرة على الكرة وهو غير مراقب فخرجت في الدقيقة 30، وفوت كريستوفر كاتونغو أول فرصة لزامبيا لافتتاح التسجيل بعدما تبادل الكرة مع جيمس تشامانغا وسدد بعد أن انكشف المرمى أمامه فمرت الكرة بجانب القائم الأيمن في الدقيقة 31.
وعادت المبادرة لغانا وحصلت على ركنيتين متتاليتين لم تسفرا رغم الخطر من رأس جون منساه الذي لم يتحكم بالكرة في الدقيقة 35. وسدد كوادوو أسامواه كرة قوية من داخل المنطقة حولها مدافع إلى ركنية في الدقيقة 38. وتكررت المحاولات الغانية عن طريق صامويل اينكوم وكوادوو وغيرهما حتى نهاية الشوط الأول دون فائدة.
وحاولت غانا في بداية الشوط الثاني فرض سيطرتها من جديد وحسم النتيجة في الوقت الأصلي وتجنب التمديد كما حصل مع تونس في ربع النهائي، وسدد جوردان كرة مركزة سيطر عليها الحارس الزامبي في الدقيقة 47. وأهدر لي آدي فرصة لا تعوض بضربة رأس من مسافة قريبة ذهبت عالية في الدقيقة 53. وأبعد جون بويه كرة عرضية خطرة أرسلها الزامبي السريع إيمانويل مايوكا بديل تشامونغا في الدقيقة 55، وفرصة ضائعة جديدة من رأس جيان أسامواه إثر ركلة حرة حصل عليها ونفذها أندريه ايوو في الدقيقة 63. وسدد جيان كرة من مسافة قريبة في أحضان كينيدي في الدقيقة 65.
وتواصل مسلسل الفرص الضائعة الغانية وذهبت رأسية بويه بجانب القائم الأيمن في الدقيقة 67. وانخفضت وتيرة الأداء من جانب الغانيين مع خروج جون منساه المصاب وجيان أسامواه الذي لم يسجل أي هدف في البطولة رغم الآمال المعلقة عليه. وتراجعت غانا قليلا إلى الخلف خوفا من هدف مفاجئ خلافا للمجريات، لكن المحظور وقع عندما وصلت الكرة إلى مايوكا عند خط المنطقة فالتف حول نفسه من بين لاعبين وأطلق كرة مباغتة إلى يمين الحارس الغاني في الدقيقة 78. وشهدت الدقائق العشر الأخيرة هجوما منقطع النظير من قبل الغانيين وأهدروا فرصا عديدة أيضا، اثنتان منها في الوقت بدل الضائع من رأس اينكوم ومن قدم البديل ايساك فورساه. كما طرد الغاني ديريك بواتنغ قبل 6 دقائق على نهاية الوقت الأصلي.