أكد الأمين العام للاتحاد الأفريقي لكرة القدم هشام العمراني، أن الهيئة القارية لا تفكر في تنظيم العرس القاري كل 4 أعوام استجابة لمطالب العديد من المدربين والمسؤولين الأوروبيين. وقال العمراني في تصريح لوكالة الصحافة الفرنسية «تغيير تنظيم كأس الأمم الأفريقية كل 4 أعوام بدلا من عامين غير وارد على جدول أعمال الاتحاد القاري»، مضيفا «نحن نعتبر أنه من المهم الإبقاء على تنظيم هذا الحدث القاري كل سنتين سواء بالنسبة لبطولة المحليين أو بطولة أمم أفريقيا التي تقام نسختها الـ28 حاليا في الغابون وغينيا الاستوائية، لسبب بسيط هو أن لكل منهما جمهورها».
ويواجه الاتحاد الأفريقي كل عامين انتقادات كبيرة من مدربي ومسؤولي الأندية الأوروبية لأن أغلبها تضم لاعبين محترفين أفارقة يتركون أنديتهم في عز المنافسات المحلية في القارة العجوز مما يؤثر بشكل كبير على نتائجهم. كما أن أغلب اللاعبين الأفارقة يفقدون مراكزهم كأساسيين في صفوف أنديتهم لدى عودتهم من النهائيات، بعضهم يفقدها «انتقاما» من المدربين لاختيارهم الدفاع عن ألوان منتخبات بلادهم في هذه الفترة الحرجة بالذات، والبعض الآخر لكونهم يجدون لاعبين آخرين برزوا في المركز الذي يشغلونه، فضلا عن أن البعض يعودون مصابين ويحرمون أنديتهم من خدماتهم.
وزاد استحداث الاتحاد الأفريقي لبطولة أمم أفريقيا للاعبين المحليين قبل 3 أعوام من حدة الأصوات المطالبة بتنظيم الكأس القارية (التي يشارك فيها المحترفون) كل 4 أعوام، بيد أن العمراني قال «يجب الإبقاء على فرصة اللاعبين المحليين في خوض بطولة ذات شأن قاري وفرصة المشاركة أيضا في البطولة الحالية التي يحرص الاتحاد القاري على تنظيمها بالتناوب في بلدان مختلفة، مما يمكن من تطوير الخبرة وإدارة البطولات بالنسبة إلى الدول التي لا تملك الخبرة الكافية، وكذلك تجهيز مختلف دول القارة بالبنيات التحتية اللازمة».
يذكر أن الاتحاد الأفريقي لكرة قرر العام قبل الماضي تحويل إقامة البطولة القارية من الأعوام الزوجية إلى الفردية بدءا من عام 2013 حيث ستقام في جنوب أفريقيا. وكانت بطولة الأمم الأفريقية تقام منذ عام 1968 كل عامين في الأعوام الزوجية، لكنها كانت تصادف نهائيات كأس العالم في العام ذاته كل أربع سنوات، حيث تنظم البطولة الأفريقية مطلع العام والمونديال في الصيف، مما يؤدي إلى عدم ظهور المنتخبات الأفريقية بالمستوى المطلوب في النهائيات العالمية. وفشل أي منتخب أفريقي في اجتياز ربع نهائي كأس العالم حتى الآن، كما أن 3 منتخبات فقط هي الكاميرون (1990) والسنغال (2002) وغانا (2010) فقط وصلت إلى هذا الدور. من جهة أخرى، أعرب العمراني عن فخره بالمساهمة في تطوير اللعبة في القارة السمراء. وقال «أنا فخور بالدور الذي أنيط بي داخل الاتحاد الأفريقي، وأنا بالتأكيد أقوم به بجدية كبيرة من أجل تحقيق الأهداف التي تتطلع إليها اللجنة التنفيذية والرئيس (عيسى) حياتو لمواصلة تطوير كرة القدم الأفريقية وتنظيم البطولات الكبرى خاصة كأس الأمم الأفريقية التي تستأثر باهتمام أكبر وأكبر».
وأضاف العمراني (33 عاما) «إنه دور مهم أتشرف بالقيام به لدعم كرة القدم الأفريقية بأفضل طريقة ممكنة»، مشيرا إلى أن لديه ما يكفي من الخبرة لقيادة الأمانة العامة للاتحاد الأفريقي. وتابع «لم يتم اختياري للمنصب من فراغ بل لكفاءتي وإدارتي للقضايا الراهنة وأمور كرة القدم. اللجنة التنفيذية للاتحاد الأفريقي وضعت ثقتها في شخصي، فهي رأت أنني أهل للقيام بهذه المهمة».
وكانت اللجنة التنفيذية التابعة للاتحاد الأفريقي قررت في سبتمبر (أيلول) 2010 تعيين العمراني أمينا عاما بالوكالة خلفا للمصري مصطفى فهمي الذي التحق بالاتحاد الدولي لشغل منصب مدير لجنة المسابقات خلفا لجيم براون الذي قرر العودة إلى الولايات المتحدة لأسباب عائلية، قبل أن يقوم الاتحاد القاري بتثبيت العمراني في المنصب في سبتمبر الماضي.