قدم الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش مدرب الفريق الاتفاقي الأول اعتذاره لجماهير ناديه بعد الخسارة التي لقيها فريقه في نهائي كأس ولي العهد يوم الجمعة الماضي أمام نادي الهلال بهدفين مقابل هدف وحيد.
وقال برانكو: «ذهبت إلى الرياض وكلي آمال بتحقيق اللقب، ولكن هذه حال كرة القدم، فمهما كانت الطموحات، فالنهائي يكسبه فريق واحد فقط، والهلال كسب النهائي، وهو يستحق ذلك، وأهنئهم على ذلك».
وعن أسباب خسارة اللقاء، قال: «الخصم الهلالي تمكن من التفوق في اللقاء، خاصة في الدقائق الأولى، حيث استغل ارتباك لاعبي الفريق الاتفاقي، وباغتنا بهدف أربك حساباتنا عن طريق السويدي فيلهامسون، وبعد الهدف، حاولنا العودة، ولكن نواف العابد سجل الهدف الثاني للهلال، لنحرز بعد ذلك هدفنا الأول. وفي الشوط الثاني، حاولنا كثيرا، وقدمنا مستويات جيدة، إلا أن إنهاء الهجمة لدينا لم يكن بالشكل الجيد، ولهذا تمكن الهلال من الحفاظ على مرماه، ومن ثم تمكن من تحقيق الفوز، وأبارك لهم».
ووجه كلمته للاعبي فريقه، حيث قال: «أشكرهم على ما قدموه، والخسارة ليست نهاية المشوار، فالفريق أثبت للجميع أنه فريق كبير ومنافس أمام أقوى الفرق، ومشوارنا في هذا الموسم لم ينته بعد، فلدينا مباريات في دوري زين السعودي للمحترفين، ونحن نرغب في الاستمرار في المنافسة ونظل متمسكين بالانتصارات لنطارد فرق الصدارة، ونحاول اقتناص فرصة تعثر المنافسين بالدوري، خاصة أننا سنلاقي اثنين من فرق المقدمة، وهما الشباب والأهلي على أرضنا، والهلال في الرياض، ونتائجنا أمامهم ستكون مؤثرة على جدول الترتيب وعلى حظوظنا به، ولذلك أمرنا لا يزال بأيدينا، ولكن الأهم أن لا نقف عند تلك الخسارة في النهائي على أنها نهاية المشوار، بل على العكس، يجب أن لا تؤثر، فلدينا منافسات طويلة في بطولات محلية وخارجية».
وعن لقاء الفريق غدا مع الفتح، قال: «الفتح فريق قوي وخطير، ونحن شاهدناه كيف أحرج الأهلي في الجولة الماضية وحقق التعادل أمامه بعد أن كان متخلفا بثلاثة أهداف نظيفة، وهذا الأمر يؤكد أن لدى الفتح قدرات كبيرة، ولهذا الأمر، فنحن نحترمه كثيرا ونعي ما لديه من إمكانات، وسندخل اللقاء بهمة كبيرة لتحقيق الفوز عليه ليكون دافعا لنا قبل المشاركة في مباراة الملحق في دوري أبطال آسيا».
وعن مباراة الفريق في دوري أبطال آسيا أمام نادي الاستقلال الإيراني وتأثيرها على الفريق، قال: «نحن راضون بوضعنا الحالي، والمباراة تأثيرها علينا سيكون كبيرا لو ركزنا عليها من الآن، لكن التركيز على ذلك اللقاء لن يتم إلا بعد انتهاء لقاء الفتح، فنحن نتعامل مع كل مباراة على حدة، كما نفعل في كل مباراة في الموسم، لكن مباراة الاستقلال ستكون صعبة وأمام فريق يحمل جماهيرية كبيرة، ونحن قادرون بعزيمة رجال الفريق الاتفاقي على الانتصار عليهم أمام جماهيرهم الكبيرة».
وختم حديثه بتوجيه كلمة لجماهير الاتفاق، حيث قال «أأنتم سر ما قدمه الاتفاق هذا الموسم، وكلي أمل بكم أن تستمروا في دعمكم وتشجيعكم كما عهدتكم، فالفريق يمر بمرحلة حرجة جدا، واستمرار ظهوره القوي بها يتوقف على ما تقدمونه أنتم لدعمهم، وأنا أثق بكم، لأنني أعرفكم وأعرف مقدار حبكم لنادي الاتفاق».