استغرب أحد المشجعين النيوزيلنديين القلائل الموجودين في مباراة منتخب بلاده أمام المنتخب السعودي ضمن استعداد الأخير لمواجهة أستراليا الأربعاء المقبل اعتماد إدارة المنتخب على مباريات تجريبية بهذا المستوى الذي سبق الجولة الحاسمة أمام المنتخب الأسترالي، خصوصا أن المواجهة ستحدد مصير الأخير في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2014 بالبرازيل، وقال كريغ لـ«الشرق الأوسط»: «من المؤسف أن تعتمد إدارة المنتخب السعودي على مباريات ضعيفة وهي بانتظار مباراة قوية أمام أستراليا، لذلك أشعر بالأسف لاختيار منتخب نيوزيلندا الرديف، كان من المفترض أن يبحثوا عن فرق أقوى لمواجهته، وهناك الكثير منها في ملبورن، وتتمتع بمستوى فني أفضل، وسيأتي يوم الأربعاء ويصدم المنتخب السعودي أمام أستراليا، كما أنني لا أخفي إعجابي بصاحب رقم 6 أحمد عطيف، والقصير رقم 10 محمد الشلهوب، فالأول يعرف كيف يتحكم بمستوى المباراة وتنظيم اللعب، والآخر ذكي جدا ويجيد استغلال الثغرات».
في حين وافق المهاجر العراقي نينوس زميله كريغ، وقال عن المواجهة: «كانت باردة جدا، وأعتقد أن الطرد المبكر قتلها في الدقائق الأولى، المنتخب السعودي يعتمد على الكرات القصيرة والمهارات الفردية، لكنهم يخطئون في التمرير كثيرا وهذا أكبر خطأ يرتكبه اللاعب الذي يتبع هذا الأسلوب، وأعتقد أن تجاوز أستراليا على أرضها سيكون أقرب إلى المستحيل، وراق لي مستوى أحمد عطيف ويحيى الشهري، حيث يساهمان في تحريك المباراة ونقل الكرات بامتياز إلى جانب مهاراتهما الفردية».