أبدى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم موافقته على مشاركة مهاجم الفريق الكروي الأول بالاتحاد، نايف هزازي، بعد انتهاء فترة إيقافه بسبب البطاقة الحمراء التي نالها خلال مواجهة فريق سامسونغ الكوري في نصف نهائي البطولة الماضية، كان الاتحاد السعودي قد أبلغ نظيره الآسيوي بأن اللاعب أنهى عقوبة الإيقاف من خلال إبعاده عن مواجهة فريقه المحلية التي تلت المواجهة الآسيوية وكانت أمام القادسية، وأكد مراقب المباراة، أيمن هارون، أن الاتحاد الآسيوي أعطى الضوء الأخضر لهزازي للمشاركة أمام باختاكور الأوزبكي.
من جهة أخرى، أكد قائد الفريق الاتحادي، محمد نور، في تصريح لـ«الشرق الأوسط» أن فريقه متمرس على مباريات دوري أبطال آسيا وأنهم سيسعون إلى تخطيها، وقال: «الاتحاد متمرس في هذه البطولة، وهو صاحب خبرة كبيرة فيها، والبطولة الآسيوية لعبة اتحادية وسنكون البصمة الأبرز فيها».
وقدم نور شكره لجماهير الفريق على وقفتها الصادقة معهم على الرغم من النتائج السلبية الماضية، وقال: «سيكون هذا هو اللقب الآسيوي الثالث للاتحاد وسنهديه لجماهيرنا كأقل ما نقدمه لهذا الجمهور الوفي، الذي كان وما زال يقف معنا»، مشيرا إلى أن الفريق أعاد تنظيمه من جديد مع المدرب الإسباني راؤول كانيدا الذي أعاد تنظيم صفوف الاتحاد بعد اكتمال اللاعبين وعودة المصابين وانتهاء فترة الموقوفين، مبينا ثقته الكبيرة بزملائه اللاعبين الذين سيقدمون كل ما لديهم لإسعاد محبي النادي، مشددا على أن هدفهم هو تحقيق البطولة وليس مجرد الفوز على الفريق الأوزبكي، مبديا احترامهم للخصم، ومؤكدا أنهم سيخوضون المواجهة من أجل الفوز وتقديم مستوى فني يليق بسمعة الكرة السعودية.
من جانب آخر، أنهى الفريق الكروي الأول بالاتحاد استعداداته أمس على ملعب الأمير فيصل بن فهد بالنادي لمواجهة باختاكور الأوزبكي ضمن منافسات دوري أبطال آسيا، وعمد الإسباني كانيدا إلى إغلاق التدريبات لليوم الثاني على التوالي أمام الإعلام والجماهير، وأدى اللاعبون تدريبات خفيفة تجنبا لعدم الإرهاق؛ حيث قسم من خلالها اللاعبين لمجموعات اعتمد من خلالها كانيدا على لعب الكرة من لمسة واحدة، وأدى اللاعبون بعد ذلك مناورة كروية ركز فيها كانيدا على تطبيق بعض الجمل التكتيكية، إلى جانب وقوفه على القائمة الأساسية التي سيدخل بها اللقاء.. ومن المتوقع أن تضم كلا من: مبروك زايد في حراسة المرمى، وأسامة المولد وحمد المنتشري ومشعل السعيد وإبراهيم هزازي في خط الدفاع، وسعود كريري ومحمد أبو سبعان وحسني عبد ربه ومحمد نور ومحمد فوزي في خط الوسط، ونايف هزازي في خط الهجوم، بينما سيوجد الكونغولي فابريس إندوما بجانب عبد الله عمر وأيمن فاضل وعبده عطيف ومحمد بوعبيد على دكة البدلاء كأوراق رابحة، بينما استبعد الإسباني سلطان النمري لظروف والدته الصحية من مواجهة الفريق، بينما سيكون الثنائي المغربي فوزي وإندوما، وعبده عطيف وأيمن فاضل احتياطيين.
في سياق آخر، حفزت إدارة الاتحاد لاعبيها بتسليمهم راتب شهر قبل أقل من 48 ساعة من مباراة الفريق المهمة أمام باختاكور الأوزبكي.
ومنحت إدارة الاتحاد أمس العضوية الشرفية لرئيس الاتحاد الدولي للإحصاء والتاريخ، الشيخ محمد صقر القاسمي، وقنصل الإمارات في جدة أحمد منبوش، أثناء وجودهما في تدريبات الفريق أمس.