أكد لاعب المحور في الفريق الكروي الأول بالاتحاد سعود كريري على صعوبة مباراة اليوم أمام باختاكور الأوزبكي في انطلاقة منافسات دوري أبطال آسيا، وقال كريري: «هذه هي البداية ودائما ما تكون صعبة، وتكمن صعوبتها في أنها ستكون على أرضنا ولكننا سنلعبها بلا جماهير وهذه المرة الأولى التي نلعب فيها في جدة بلا حضور جماهيري، وسيصعب هذا الأمر من مهمتنا، خصوصا أننا تعودنا على الدعم الجماهيري الكبير، وسنحاول التغلب على هذه الظروف الصعبة ونتخطى الفريق الأوزبكي ونحقق أول 3 نقاط والتي ستكون هامة جدا بالنسبة لمشوارنا في البطولة».
من جانبه، أوضح المحترف المغربي محمد فوزي أنهم عازمون على مصالحة جماهيرهم عبر بوابة الفريق الأوزبكي، مشددا على أن المواجهة ستكون صعبة عليهم، ومبينا أنهم سيسعون لتقديم المستوى الفني المطلوب والذي يلبي طموحات محبي الاتحاد.
وأشار فوزي إلى أنهم كلاعبين يستشعرون أهمية المواجهة وأهمية البطولة الآسيوية بالنسبة لجماهير الفريق، منوها بأن معسكرهم الأخير في دبي كان ناجحا بكل المقاييس وأسهم في إعداد الفريق بشكل جيد وخلق تجانسا فيما بين اللاعبين، خصوصا في ظل انضمام كل القائمة في المعسكر الأخير على خلاف السابق حينما كان يعاني الاتحاد من عدة غيابات سواء للإصابة أو المشاركات الدولية التي غيبت الكثير، وقال فوزي: «أجد أن المعسكر أسهم في تحقيق المطلوب من انسجام بيننا كلاعبين بشكل كبير، وستكون بداية انطلاقتنا خلال مواجهة هذا المساء أمام باختاكور الأوزبكي».
وحول ما يتعلق بالغياب الجماهيري عن المباراة، أكد المغربي على أن المتعة الحقيقية ستغيب في ظل غياب الحضور الجماهيري في ظل ما يملكه الفريق من شعبية قوية في السعودية، ودائما ما تكون جماهير الاتحاد لها تأثير إيجابي على لاعبي الفريق والذي يتفاجأ بها أي لاعب قادم للعب في الدوري السعودي، وقال: «تفاجأت بالاستقبال الجماهيري حينما حضرت لجدة رغم وصولي في ساعة متأخرة فإن الجماهير استقبلتني بحفاوة ولهم مني كل الحب والتقدير، وأعدهم بتقديم كل ما لدي أنا وزملائي لمحاولة إسعاد هذه الجماهير».