أبدى مدرب الفريق الكروي الأول بنادي الاتفاق، الكرواتي برانكو إيفانوفيتش، ارتياحه لوضع فريقه قبل مواجهة الكويت الكويتي اليوم الأربعاء، في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة لبطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، نظرا لعودة العناصر الدولية بعد انتهاء مشاركتهم مع المنتخب السعودي الأول، وتعافي اللاعبين المصابين، وقال في المؤتمر الصحافي الذي عقد ظهر أمس في مدينة الكويت: «جاهزون لهذه المواجهة الصعبة، وسنقدم أداء قويا يليق باسم وعراقة نادي الاتفاق وسمعة الكرة السعودية في القارة الآسيوية».
وأضاف: «هدفنا تصدر المجموعة الثالثة من أجل المنافسة على اللقب، والمباراة هامة جدا باعتبارها الخطوة الأولى لنا في البطولة، ونطمح إلى حصد الثلاث نقاط».
وحول معرفته بمستوى الفريق الكويتي، قال: «سنواجه فريقا قويا، وهو الكويت الذي يعتبر أحد أقوى الأندية في الكويت، حيث يتميز بخط دفاع قوي، بالإضافة إلى مهاجمين خطيرين يعرفون الطريق جيدا إلى المرمى، كما أنه يضم بصفوفه الحارس الرائع خالد الفضلي، لذا فالمواجهة لن تكون سهلة بسبب قوة وخطورة الفريق المنافس».
وامتدح برانكو مدرب الكويت، دراغان، خلال المؤتمر الصحافي، وقال: «هو مدرب كبير وله سمعته الجيدة، ويكفي أنه فاز بدوري أبطال آسيا عندما كان مدربا لنادي الاتحاد، وهذا الأمر يؤكد قدراته الكبيرة كمدرب».
وختم حديثه قائلا: «الجهاز المساعد لي تابع مؤخرا بعض مباريات فريق الكويت الكويتي، ودون نقاط القوة والضعف بصفوفه، ونحن نعرف جيدا أنه يضم عناصر قوية تمثل المنتخب الكويتي، مثل وليد علي، وفهد العنزي المحترف السابق بنادي الاتحاد، بالإضافة إلى البحريني حسين بابا».
من جهته وصف مدرب فريق الكويت الكويتي، الكرواتي دراغان، الاتفاق بالفريق القوي، وقال: «أعرف الفريق المنافس جيدا خلال الفترة التي كنت فيها في السعودية، وتابعت مبارياته الأخيرة في دوري زين السعودي للمحترفين، وهو فريق قوي جدا ومنافس عنيد، ولكنني أعرف الطرق التي تجعلني أفوز بالمباراة».
وأضاف: «المباراة صعبة جدا وهامة في مشوارنا بالبطولة، وأعتقد أن عاملي الأرض والجمهور سيمنحاننا دافعا معنويا لتحقيق الفوز، والتقدم بقوة نحو لقب كأس الاتحاد الآسيوي».