أعرب المهاجم البرازيلي الشاب الخطير نيمار دا سيلفا عن رفضه لعقد أي مقارنات بينه وبين النجم الأرجنتيني المتألق ليونيل ميسي مهاجم برشلونة الإسباني. وقال نيمار: «ميسي خارج المقارنة. إنه أعلى من الجميع. هو الأفضل». وعلى الرغم من ذلك، اعترف نيمار (20 عاما) بأن ميسي وبرشلونة كانا مصدر الإلهام بالنسبة له عندما سجل ثلاثة أهداف الأربعاء ليقود سانتوس إلى الفوز 3/ 1 على إنترناسيونال في مواجهة برازيلية ساخنة ببطولة كأس إنترناسيونال.
وجاء هذا الفوز بعد ساعات قليلة من الأهداف الخمسة التي سجلها ميسي ليقود برشلونة إلى الفوز 7/ 1 على باير ليفركوزن الألماني في دوري أبطال أوروبا.
وقال نيمار: «ميسي هو الأفضل في العالم، ومشاهدة كرة القدم الجميلة تلهمني دائما. يتعين عليهم جميعهم التفكير: إذا كان ميسي قادرا فإنني قادر أيضا. سانتوس شاهد فوز برشلونة بالسبعة وحقق شيئا مماثلا». وأوضح نيمار أن الدوري الإسباني يشهد احتراف معظم اللاعبين الذين يجلهم ويعجب بمستواهم.
وقال: «كريستيانو رونالدو أيضا يتفوق كثيرا على الآخرين. وهناك أيضا تشافي (هيرنانديز) و(أندريس) إنييستا». وقرر نيمار في العام الماضي البقاء مع فريق سانتوس حتى عام 2014 حيث مدد عقده مع الفريق ليقطع الطريق أمام مفاوضات الأندية الأوروبية وفي مقدمتها ريال مدريد وبرشلونة الإسبانيان. وأشار نيمار إلى أن هزيمة سانتوس الثقيلة صفر/ 4 أمام برشلونة في نهائي كأس العالم للأندية باليابان خلال ديسمبر (كانون الأول) الماضي كانت درسا قاسيا استفاد منه سانتوس كثيرا. وقال نيمار: «تعلمت كثيرا من هذه المباراة كما استفاد سانتوس أيضا. إذا شاهدتم المباريات الأخيرة، سترون أن سانتوس يلعب الكرة بشكل أفضل ويسيطر على مجريات اللعب. تعلمنا كرة القدم الجيدة». وعلى الرغم من إعجابه بكرة القدم الإسبانية، أكد نيمار مجددا على استمراره ضمن صفوف سانتوس حتى بطولة كأس العالم 2014 بالبرازيل.
من جهة أخرى، أثنى المهاجم الأرجنتيني السابق كلاوديو كانيجيا على مواطنه ميسي وطالبه بمزيد من التألق، مشيرا إلى أن يصنع التاريخ مع منتخب بلاده حتى يظل في الذاكرة. وأكد كانيجيا أن أي لاعب كرة قدم يرغب في أن يظل في الذاكرة يتعين عليه أن يصنع التاريخ مع منتخب بلاده. وحقق ميسي رقما قياسيا بعدما أصبح أول لاعب يسجل خمسة أهداف في مباراة واحدة على مدار تاريخ دوري الأبطال حتى الآن. وقال كانيجيا، إن مستوى ميسي يتطور بشكل سريع ولكنه ما زال بعيدا عن دييغو مارادونا. وأوضح كانيجيا نجم روما الإيطالي سابقا: «دييغو (مارادونا) ما زال أفضل من ميسي في النواحي الخططية. ميسي ينضج ويبزغ بشكل أسرع من أي لاعب في التاريخ. بعد مارادونا وبيليه ودي ستيفانو، ميسي سيصبح بين أفضل اللاعبين في التاريخ إذا استمر هكذا».
ويرى كانيجيا (45 عاما) أنه يتعين على ميسي أن يتألق بشكل أكبر مع المنتخب الأرجنتيني «راقصي التانجو» لأن استمراره في الذاكرة يتوقف على «صناعة التاريخ» مع منتخب بلاده. ويعتقد كانيجيا أن المنتخب الأرجنتيني بقيادة المدرب أليخاندرو سابيلا يضم الكثير من اللاعبين المتميزين ولكنه ما زال بعيدا عن المستوى المطلوب في الأداء الجماعي. وقال كانيجيا إن المنتخب الأرجنتيني يجب أن يكون أكثر تماسكا وقوة في الأداء الجماعي، مشيرا إلى أن آخر منتخب رائع للأرجنتين كان في مونديال 1994 بالولايات المتحدة.
وكان كانيجيا ضمن صفوف المنتخب الأرجنتيني في بطولات كأس العالم 1990 بإيطاليا و1994 بالولايات المتحدة و2002 في كوريا الجنوبية واليابان كما سجل 16 هدفا لراقصي التانجو على مدار تاريخ مشاركاته مع الفريق.