وصف مدرب الفريق الكروي الأول بنادي الاتفاق الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش لقاء فريقه مساء اليوم أمام الأهلي ضمن مباريات الجولة الـ21 في دوري زين السعودي للمحترفين، وقال: «نحن نبحث عن الفوز على الأهلي في واحدة من أهم المباريات لنا هذا الموسم، ففوزنا سيعني بقاءنا من ضمن الفرق المنافسة على لقب الدوري أو المنافسة على مركز مؤهل لدوري أبطال آسيا الموسم المقبل على أقل تقدير، فأنا أعتقد أن المباراة ستشهد قتالية كبيرة من الطرفين، فالأهلي هو صاحب المركز الثاني ويبحث عن الحفاظ على مركزه، ومن ثم البحث عن فرصة متاحة من أجل خطف الصدارة من صاحب المركز الأول نادي الشباب، وهو الأمر الذي سيزيد من سخونة اللقاء».
وعن تأثير المشاركة الآسيوية على الفريقين في هذا اللقاء، قال برانكو: «نحن في الاتفاق بعد أن كسبنا لقاء الكويت الكويتي بخماسية في لقائنا ضمن كأس الاتحاد الآسيوي بتنا مستعدين جدا للعب هذا اللقاء، فالفريق عاد لتقديم مستوياته الكبيرة وأثبت أن تراجعه الأخير على مستوى النتائج جاء نتيجة الظروف فقط دون غيرها، ولهذا فالأمر سيكون مختلفا في هذا اللقاء، الذي نطمح للفوز به فقط».
من جانبه، أكد قائد الاتفاق سياف البيشي، أنهم سيواجهون اليوم واحدا من أقوى الفرق هذا الموسم، الذي يعد جاهزا لهدف واحد هو تحقيق الفوز في هذا اللقاء حتى يبقى قريبا من لقب الدوري، ولكن نحن سندخل أيضا المواجهة بتركيز عال لتحقيق الفوز في اللقاء دون النظر لأي أمر آخر، سوى استيعاب أن اللقاء سيكون صعبا للغاية.
وعن إمكانية تأثير فوزهم السابق على الأهلي في النصف النهائي لكأس ولي العهد، قال البيشي: «البطولتان مختلفتان كليا فيما بينها، ولكن في الواقع أعتقد أن المباراة التي جمعتنا في كأس ولي العهد ستؤثر نسبيا في مواجهة اليوم، فنحن انتصرنا على الأهلي في ذلك اللقاء على الرغم من أنه كان على أرضه ووسط جمهوره، لكنني أظن أن هذا الأمر سيزيد من مطالب جماهيرهم لتحقيق الفوز اليوم والرد عليهم».
وعن قدرات هجوم فريق الأهلي الفنية ومدى جاهزيتهم كمدافعين للتعامل معها، أردف: «الأهلي يملك خط وسط وهجوم قويين، بالإضافة للكثير من اللاعبين القادرين على التسجيل من أي مكان، ولكننا تمكنا من التعامل معهم في مباراة الدور الأول في الدوري وخرجنا بالتعادل، وفي كأس ولي العهد حققنا الفوز، وبإذن الله سنتمكن من تكرار ذلك في هذا اللقاء».