توج البريطاني جنسون باتون سائق فريق «مكلارين» بطلا لسباق جائزة أستراليا الكبرى، أول سباقات الموسم الجديد لبطولة العالم لـ«فورميولا 1».
وتفوق باتون على الألماني سيباستيان فيتيل سائق «ريد بول»، الفائز بلقب بطولة العالم في الموسمين الماضيين، والذي حل في المركز الثاني. وحرم فيتيل فريق «مكلارين» من احتلال المركزين الأول والثاني في السباق الأول بالموسم، وتفوق باتون أيضا على السائق الآخر للفريق لويس هاميلتون الذي حل في المركز الثالث.
الفوز هو الثالث عشر لباتون، 32 عاما، في مسيرته ضمن بطولة «فورميولا 1» التي خاض فيها حتى الآن 209 سباقات، وشهدت تتويجه بطلا للعالم عام 2009.
كما يعد فوزه الثالث في السباق الأسترالي بعد 2009 مع «براون جي بي»، و2010 مع «مكلارين».
وخطف باتون، الذي انطلق من المركز الثاني خلف زميله ومواطنه لويس هاميلتون، الصدارة منذ البداية بعد أن استفاد من خطأ للأخير ونجح في الحفاظ على المركز الأول حتى نهاية السباق، وتقدم على بطلي العالم السابقين، فيتيل وهاميلتون بطل 2008.
أنهى البريطاني السباق مسجلا توقيتا قدره 565.9.34.1 ساعة، بمعدل سرعة وسطي بلغ 991.195 كلم في الساعة.
وكان باتون حل في المركز الثاني في العام الماضي خلف فيتيل. كما أن فيتيل اقتنص بدوره المركز الثاني من هاميلتون مستفيدا من دخول سيارة الأمان بين اللفتين 37 و42 إثر عطل في سيارة الروسي فيتالي بتروف (كاترهام - رينو)، إذ فضل البقاء على أرض الحلبة وعدم الدخول إلى المرأب لتغيير إطارات سيارته إلا بعد سائقي «ماكلارين».
وعلق باتون على الفوز بالقول «إنه يوم رائع.. هذا الفوز يظهر العمل المهم الذي قمنا به.. السيارة جميلة وسريعة للغاية، شكرا لكم». واعترف باتون بأنه شعر ببعض القلق عندما خرجت سيارة الأمان وقال: «كنت متقدما بفارق مريح لحظة دخول السيارة ثم تقلص الفارق بعد ذلك». وتابع: «ولكني استأنفت السباق بشكل جيد وحافظت على الفارق أمام المنافسين حتى النهاية».
وأضاف: «كل فوز يعني لك الكثير، ولكن هذا يظهر مدى أهمية الاستعدادات الشتوية، الفريق قام بمهمة مذهلة في الشتاء ومن الرائع تحقيق الفوز»، ونال باتون أيضا إشادة فيتيل الذي قال بدوره: «كان باتون سريعا جدا، وأنا سعيد بنقاط المركز الثاني».
وتابع الألماني فيتيل: «أعتقد أنني كنت قادرا على تخطي هاميلتون حتى من دون دخول سيارة الأمان، فعندما دخل لتبديل إطارات سيارته بقيت على أرض الحلبة ولكن النتيجة كانت متقاربة جدا في كل الأحوال».
وحل سائق «ريد بول» الثاني الأسترالي مارك ويبر رابعا بفارق ضئيل جدا عن هاميلتون، في حين كان المركز الخامس للإسباني فرناندو ألونسو سائق «فيراري».
وكان الألماني ميكايل شوماخر (مرسيدس آي إم جي) بطل العالم سبع مرات (رقم قياسي) أبرز المنسحبين من السباق بسبب عطل في علبة تغيير السرعات، بالإضافة إلى البرازيلي فيليبي ماسا (فيراري) لاصطدامه بسيارة مواطنه برونو سينا (ويليامز - رينو).
وقال شوماخر إنه ما زال بقدرته استخلاص بعض الإيجابيات من السباق «لدي نظرة متفائلة للموسم، كنت أتمنى أن أحصل لـ(مرسيدس) على أحد المراكز الثلاثة الأولى، ولكن أثناء ضغطي على المكابح لاحظت وجود مشكلة ثم انعطفت بي السيارة».
* ترتيب بطولة العالم:
1- باتون 25 نقطة 2- فيتيل 18 نقطة 3- هاميلتون 15 نقطة 4- ويبر 12 نقطة 5- ألونسو 10 نقاط