بعدما نجح في قهر مانشستر يونايتد الإنجليزي العريق خلال فعاليات دور الـ16 وأطاح به من البطولة، يحول أتلتيك بلباو الإسباني المتألق أنظاره هذه المرة إلى فريق شالكه الألماني عندما يلتقي الفريقان ذهابا اليوم في واحدة من مواجهتين ساخنتين بين الكرة الإسبانية ونظيرتها الألمانية في دور الـ8 لمسابقة الدوري الأوروبي. وفجر بلباو بقيادة مديره الفني الأرجنتيني القدير مارسيلو بييلسا مفاجأة كبيرة من خلال التغلب على مانشستر يونايتد 5-3 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب بدور الـ16. ولكن الفريق الإسباني يحتاج الآن إلى استعادة تركيزه قبل مواجهة شالكه الذي سبق له الفوز بهذه البطولة في عام 1997 تحت مسماها القديم وهو كأس الاتحاد الأوروبي والذي يتمتع بمستوى رائع في الوقت الحالي أيضا.
وفي المواجهة الإسبانية الألمانية الأخرى، يلتقي أتلتيكو مدريد الإسباني الفائز بلقب الدوري الأوروبي عام 2010 مع فريق هانوفر الألماني الوافد الجديد على البطولة.
بينما يلتقي فالنسيا الإسباني الفائز بلقب كأس الاتحاد الأوروبي عام 2004 فريق ألكمار متصدر الدوري الهولندي. وتجمع المواجهة الرابعة في دور الـ8 بين سبورتنغ لشبونة البرتغالي وفريق ميتاليست خاركيف الأوكراني الخطير بعدما أطاح سبورتنغ بمانشستر سيتي الإنجليزي من دور الـ16.
وفرضت الكرة البرتغالية سيطرتها على مسابقة الدوري الأوروبي في الموسم الماضي ببلوغ 3 فرق المربع الذهبي للبطولة قبل أن يحسم بورتو اللقب لصالحه بالفوز على سبورتنغ براغا في نهائي برتغالي خالص. وتستطيع الكرة الإسبانية أن تسير على النهج نفسه في الموسم الحالي إذا نجح بلباو وأتلتيكو وفالنسيا في بلوغ المربع الذهبي للبطولة. ولكن الفرق الألمانية تحظى أيضا بتاريخ رائع في المسابقة مما يجعل الحذر هو شعار الفرق الإسبانية خاصة بلباو الذي يواجه اختبارا صعبا في لقاء شالكه الذي يعتمد على مجموعة متميزة من اللاعبين وفي مقدمتهم المهاجمان الهولندي كلاس يان هونتيلار والإسباني راؤول غونزاليس.
وقال ماركيل سوسايتا لاعب خط وسط بلباو «إنها مباراة مهمة بالنسبة لنا. سيخوض شالكه المباراة على ملعبه ولديه مهاجمون متميزون». ويتصدر هونتيلار قائمة هدافي الدوري الأوروبي هذا الموسم كما يقدم اللاعب أداء رائعا مع شالكه في الموسم الحالي حيث سجل 40 هدفا للفريق في مختلف البطولات بينما سبق لزميله راؤول أن هز شباك بلباو كثيرا عندما كان لاعبا في ريال مدريد الإسباني. وقال سوسايتا «أثق في أن شالكه سيضغط علينا هجوميا بقدر الإمكان، ولكننا يجب أن نواصل أداءنا المعتاد من خلال إبعاد الكرة عن منطقة جزائنا وبناء الهجمات لخلق الفرص أمام مرمى الفريق المنافس. إذا لعبنا بالطريقة التي نعرفها، يمكننا تحقيق نتيجة جيدة ثم نحاول بعدها العبور للمربع الذهبي من خلال مباراة الإياب على ملعبنا في الأسبوع المقبل».
وينتظر أن يستعيد فرناندو ليورنتي نجم هجوم بلباو لياقته العالية قبل لقاء اليوم ولكن الشكوك تحيط بإمكانية الدفع بشريكه في الهجوم جايزكا توكويرو وزميلهما لاعب خط الوسط ديفيد لوبيز. وقال كريستيان فوكس لاعب شالكه «راؤول قال لنا الكثير عن بلباو ونعلم أننا سنواجه مهمة صعبة ويجب أن نبذل جهدا كبيرا... ولكن عندما تبلغ دور الـ8 يمكنك أن تحقق المزيد».
وبدا أداء بلباو مهتزا ونتائجه هزيلة منذ أن تغلب على مانشستر يونايتد حيث فشل الفريق في تحقيق أي فوز خلال 4 مباريات خاضها بعد ذلك. كما يعاني أتلتيكو مدريد وفالنسيا كثيرا في الدوري الإسباني هذا الموسم وخاصة في الآونة الأخيرة.
ويخوض أتلتيكو مباراته اليوم في مواجهة ضيفه هانوفر بعد الهزيمة صفر-1 أمام ريال سرقسطة بالدوري الإسباني. ويأمل أتلتيكو في الاستفادة من استعادة لاعبي خط الوسط المخضرمين تياغو وغابي مستواهما العالي ليستعيد الفريق انتصاراته على حساب هانوفر. ولكن هانوفر لديه ما يطمئنه قبل مواجهة الاختبار الإسباني اليوم حيث سبق له التفوق على إشبيلية في الدور الفاصل على بلوغ دور المجموعات كما تغلب على التوقعات التي أشارت إلى أنه مرشح قوي للخروج المبكر من البطولة وبلغ دور الـ8. وقال ميركو سلومكا المدير الفني لهانوفر «سنواجه الفائز بلقب البطولة عام 2010 ولذلك يتضح من هو الفريق الأكثر ترشيحا. ورغم ذلك، أظهرنا أمام إشبيلية أن بوسعنا أن نكون مرشحين للمنافسة».
ويهدف فالنسيا أيضا إلى التخلص من آثار الإخفاقات بالدوري المحلي من خلال تحقيق نتيجة طيبة أمام مضيفه ألكمار اليوم. ويحظى فالنسيا بسجل رائع في مواجهة الفرق الهولندية حيث لم يسبق له الهزيمة أمامها كما تأهل لدور الـ8 هذا الموسم بالتغلب على أيندهوفن الهولندي في دور الـ16. وقال روبرتو سولدادو مهاجم فالنسيا «نأمل في أن تسير الأمور على نحو أفضل بداية من لقاء ألكمار اليوم. نرغب جميعا في تحسين موقفنا». ويحتاج أوناي إيمري المدير الفني لفالنسيا إلى المفاضلة بين حارسي المرمى فيسنتيي جوايتا ودييغو ألفيس علما بأن مستوى كل منهما لم يكن جيدا في الفترة الماضية. ولكن ما يطمئن إيمري أن لاعب خط الوسط سيرخيو كاناليس المعار للفريق من ريال مدريد استعاد لياقته مجددا بعد أن أجرى جراحة في أربطة الركبة. ويسعى سبورتنغ لشبونة إلى إنقاذ كبرياء الكرة البرتغالية ولكنه يواجه مهمة صعبة أمام ميتاليست الذي سجل 25 هدفا ليصبح أكثر الفرق تهديفا في البطولة هذا الموسم. كما يأمل ميتاليست في السير على نهج شاختار دونيتسك الأوكراني الذي فاز بلقب البطولة عام 2009 بمسماها القديم (كأس الاتحاد الأوروبي).
وقال مايرون ماركيفيتش المدير الفني لميتاليست «أطاح سبورتنغ لشبونة بمانشستر سيتي. ولذلك، فإننا نخوض مواجهة قوية ولكنها ستكون مثيرة للغاية».