أشعل ستوك سيتي وويغان أتلتيك الصراع على المركز الثالث المؤهل مباشرة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، وذلك بعدما أجبر الأول ضيفه آرسنال على الاكتفاء بالتعادل 1 - 1. فيما ألحق الثاني بضيفه نيوكاسل يونايتد هزيمة ثقيلة 4 - صفر أمس في المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
على ملعب «بريطانيا ستاديوم»، كان آرسنال أمام فرصة تحقيق فوز مصيري على ستوك سيتي لأنه كان سيبعده في المركز الثالث عن ملاحقيه نيوكاسل وتوتنهام وتشيلسي إلا أن عقدته في معقل مضيفه تواصلت إذ أنه حقق انتصارا وحيدا في زياراته الخمس الأخيرة إلى هذا الملعب.
ورفع آرسنال رصيده إلى 66 نقطة وابتعد بفارق 4 نقاط عن نيوكاسل و7 عن توتنهام و8 عن تشيلسي، والأخيران يخوضان اليوم مباراتين سهلتين أمام ضيفيهما كوينز بارك رينجرز وبلاكبيرن روفرز المهددين بالهبوط إلى الدرجة الأولى.
وكان الفوز، لو تحقق، يرتدي أهمية كبرى لفريق «المدفعجية» لأن نيوكاسل يملك مباراة مؤجلة يخوضها الأربعاء المقبل أمام تشيلسي بالذات، والأمر ذاته ينطبق على توتنهام الذي يواجه بولتون. وقد يكون المركز الثالث الأخير المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل في حال تمكن تشيلسي من الظفر باللقب على حساب بايرن ميونيخ الألماني لأنه سيشارك حينها في المسابقة الأوروبية الأم كونه حامل اللقب لكن دون أن يمنح ذلك إنجلترا مقعدا خامسا بل ستكون مشاركة النادي اللندني على حساب صاحب المركز الرابع.
ووجد آرسنال نفسه متخلفا منذ الدقيقة 10 عندما ارتقى العملاق بيتر كراوتش لكرة عرضية قادمة من الجهة اليسرى عبر ماثيو ايثيرنغتون ووضعها برأسه على يسار الحارس البولندي فويسييتش تشيسني. لكن فريق المدرب أرسين فينغر رد سريعا وأدرك التعادل في الدقيقة 15 عبر هدافه الهولندي روبن فان بيرسي الذي وصلته الكرة على القائم الأيسر بعد عرضية متقنة من التشيكي توماس روسيتسكي فسددها مباشرة في الشباك، رافعا رصيده إلى 18 هدفا في صدارة ترتيب الهدافين. وتبادل الفريقان بعدها الهجمات دون أن يجد أي منهما طريقه إلى الشباك، خصوصا ستوك سيتي الذي حصل في الدقائق الأخيرة على فرص بالجملة لكنه اصطدم بتألق تشيسني.
وعلى «دي دبليو ستاديوم»، حقق ويغان أتلتيك فوزا مصيريا لصراعه من أجل تجنب الهبوط إلى الدرجة الأولى وجاء بنتيجة كاسحة على ضيفه نيوكاسل 4 - صفر، وذلك بفضل ثنائية من فيكتور موزيس سجلها في غضون دقيقتين من كرة رأسية بعد عرضية من ايمرسون بويس في الدقيقة 13 وتسديدة من منتصف المنطقة مستفيدا من فشل الدفاع في اعتراض الكرة بالشكل المناسب في الدقيقة 15. وأضاف الأسكوتلندي شون مالوني الهدف الثالث من زاوية ضيقة بعد تمريرة من الأرجنتيني فرانكو دي ستيفانو في الدقيقة 37 الذي سجل بنفسه الهدف الرابع في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول بتسديدة من خارج المنطقة. وهذه الهزيمة الأولى لنيوكاسل بعد سلسلة من 6 انتصارات متتالية، وتعود خسارته الأخيرة إلى 12 مارس (آذار) الماضي حين سقط في ملعب آرسنال (1 - 2)، فيما حقق ويغان فوزه الثالث في آخر 4 مباريات والتاسع هذا الموسم، رافعا رصيده إلى 36 نقطة لكنه لا يزال في دائرة الخطر كونه يتخلف بفارق 3 نقاط عن المركز الثامن عشر الذي بقي فيه بولتون واندررز بتعادله مع مضيفه سندرلاند بهدفين لكيفن ديفيس في الدقيقتين 26 و69. مقابل هدفين للدنماركي نيكلاس بندتنر في الدقيقة 35 وجيمس ماكلين في الدقيقة 55.
وواصل الكرواتي نيكيتسا ييلافيتش تألقه وقاد فريقه إيفرتون للفوز على ضيفه فولهام 4 - صفر بتسجيله ثنائية في الدقيقة 7 من ركلة جزاء والدقيقة 40 للمرحلة الثانية على التوالي، بعد أن حقق ذلك الأحد الماضي أمام مانشستر يونايتد (4 - 4)، فيما أضاف المغربي مروان فيلايني في الدقيقة 16 والأسترالي تيم كايهل في الدقيقة 59 الهدفين الآخرين، ليرفع فريق المدرب الأسكوتلندي ديفيد مويز رصيده إلى 51 نقطة في المركز السابع.
وفي مباراة هامشية حول وولفرهامبتون الذي أصبح في المرحلة السابقة أول الفرق الهابطة إلى الدرجة الأولى، تخلفه أمام مضيفه سوانسي سيتي صفر - 3 و1 - 4 إلى تعادل بأربعة أهداف للأسكوتلندي ستفين فليتشر في الدقيقة 28 وماثيو جارفيس في الدقيقتين 33 و69 وديفيد إدواردز في الدقيقة 54. مقابل 4 أهداف للإسباني أندريا أورلاندي في الدقيقة الأولى وجون أن في الدقيقة 4 وأضاف نايثن داير في الدقيقة 15 وداني غراهام في الدقيقة 31. وتعادل وست بورميتش البيون مع ضيفه أستون فيلا صفر - صفر.