أوضح رئيس إدارة المنتخبات السعودية محمد المسحل العديد من النقاط بشأن مشاركة المنتخب السعودي الأول في بطولة كأس العرب، عقب سيل من الانتقادات والتعليقات التي صدرت من بعض المسؤولين والجماهير على هذه المشاركة من حيث توقيت البطولة والعناصر التي ستشارك فيها، حيث قال المسحل «احتراما لآراء الجميع والتزاما بمسؤولية التوضيح، فإن إدارة المنتخبات توضح الملاحظات التالية: بغض النظر عن مدى إيجابية أو سلبية توقيت بطولة كأس العرب المقبلة، فإن مشاركة المنتخب السعودي في هذه البطولة هي قرار ليس من صلاحيات إدارة شؤون المنتخبات، وهو قرار جاء من رئيس الإدارة المؤقتة للاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد عيد، الذي اتفق على ذلك مع أمانة الاتحاد العربي لكرة القدم».
وأضاف المسحل عبر صفحته الشخصية على موقع التواصل الاجتماعي «تويتر»: «يأتي ذلك بغض النظر عن تفهمنا لضرورة المشاركة في هذه البطولة من عدمها لأسباب أخرى لا يتسع المجال لذكرها الآن». ثم يعود المسحل لسرد تفاصيل مشاركة المنتخب في كأس العرب، قائلا «بناء على ما وردنا من توجيهات ومحاولة منا لتخفيف سلبية توقيت البطولة على بعض لاعبي الأندية، قامت إدارة المنتخبات بالتنسيق مع أجهزتها الفنية المعنية بإلغاء معسكرين تدريبيين في أيام الفيفا الرسمية في شهر يونيو (حزيران) لأسبوعين، وفي شهر أغسطس (آب) لأسبوع، وذلك لمساعدة الأندية على تطبيق برامجها الإعدادية».
وواصل المسحل حديثه، وقال «جدير بالذكر أنه على الرغم من توقيت البطولة فإن أقل مدة لراحة اللاعبين ستكون 17 يوما قبل معسكر البطولة، ولو وضعنا ذلك مقارنة مع وضع لاعبي بعض الأندية الأوروبية فهم في هذا الموسم سيرتاحون لمدة 10 أيام فقط، استعدادا لكأس الأمم الأوروبية التي ستشارك بها منتخباتهم، على الرغم من أن إدارة شؤون المنتخبات تشجع وتحث بل وكثيرا ما تجبر الأندية على فرض فترة راحة كافية لبعض اللاعبين أسوة بمثيلاتها في الدول المتقدمة في المجال».
وتابع حديثه «على الرغم مما سبق ذكره فهذا لا يعني ألا نحاول كسب أكبر فائدة ممكنة من المشاركة في هذه البطولة، وذلك بالبدء بتأسيس نواة لمنتخب أول مكون من شباب على مستوى فني عال، مدعوم ببعض عناصر الخبرة الذين من الصعب الاستغناء عن خدماتهم خلال هذه المرحلة القصيرة، ولذلك قمنا بالاجتماع أكثر من مرة مع ممثلين لرابطة الأندية المحترفة بحضور رئيس الإدارة المؤقتة أحمد عيد، ورئيس لجنة المسابقات فهد المصيبيح، وغيرهما من ذوي العلاقة، واتفقنا على عدد من اللاعبين الذين سيتم استدعاؤهم لقائمة المنتخب الذي سيمثلنا في هذه البطولة، وهم خليط من اللاعبين الذين شاركوا في المنتخب الأولمبي، ومنتخب (ب)، وبعض نجوم أندية دوري زين السعودي للمحترفين الذين برزوا في الفترة الأخيرة ولم ينالوا الفرصة الكافية لتمثيل المنتخب، وتم إبلاغ الأجهزة الفنية لاختيار قائمتها بناء على ذلك الاتفاق الذي حرص الجميع من خلاله على إراحة جميع اللاعبين الذين شاركوا في آخر استحقاقات المنتخب الأول في أستراليا وما قبلها وهذا ما تم.
وأشار قبل ختام حديثه إلى أن توضيحه هذا للجميع، راجيا من كل ذوي العلاقة أن يعملوا على شحذ همم اللاعبين ليمثلوا منتخب وطنهم خير تمثيل، وترك ما قد يعمل على عكس ذلك.
واختتم المسحل حديثه عن المدرب الهولندي ريكارد وابتعاده في هذه البطولة، حيث قال «فرانك ريكارد هو المدير الفني للمنتخب الأول، وله اهتمام كبير جدا بمنتخبنا المشارك في بطولة آسيا تحت 22».